Att känna sig fattig i förhållande till andra kan sporra familjer att stödja kvinnor i att arbeta utanför hushållet och att investera mer i flickors skolgång, enligt vår nya studie. Men det betyder inte att kvinnor blir mer bemyndigade.

Under 2018, vi genomförde ett undersökningsexperiment i Papua Nya Guinea för att se hur det att känna sig ekonomiskt eftersatt påverkar attityder mellan könen. Vi använde en speciell typ av undersökningsteknik för att subtilt förändra respondenternas uppfattning om deras ekonomiska välbefinnande i förhållande till andra hushåll. Hälften av studiedeltagarna var slumpmässigt beredda att känna att de var i botten av en bred inkomstfördelning.

Vi undersökte sedan både kvinnor och män i båda grupperna om deras attityder till kvinnors roller för att bedöma effekterna av vårt experiment på könsattityder, specifikt. Vi fann att attityder om kvinnors rätta roller är känsliga för uppfattningar om deras relativa fattigdom. När de tillfrågade kände sig relativt dåliga, de var mer benägna att stödja kvinnors ekonomiska deltagande, inklusive när det gäller flickor som går i skolan.

Vid första rodnad, ökningen av mäns stöd till kvinnors arbete verkar vara goda nyheter för kvinnors ekonomiska egenmakt. Men vi hittade två oroande biverkningar.

Först, Att vara beredd att känna sig fattig ledde inte till att män i vår undersökning antydde ett större stöd för kvinnors beslut om hur de ska förvalta hushållens tillgångar. Men det ledde till att kvinnor ville ha mer beslutanderätt. Vi spekulerar i att kvinnor upplever att insatserna är högre för att fatta bra ekonomiska beslut när de känner sig fattigare och förväntas bidra relativt sett mer till hushållets inkomst. Dessa kontrasterande effekter för kvinnor jämfört med män är viktiga, eftersom de antyder att samhällelig inkomstskillnad kan utlösa större spänningar i hushållen. Detta är oroande, särskilt på platser med en redan hög frekvens av våld i hemmet som Papua Nya Guinea.

Andra, vi genomförde fokusgruppsdiskussioner och bekräftade att arbete utanför hemmet inte minskar kvinnors obetalda bördor i hemmet. Verkligen, några kvinnor angav till och med dessa orubbliga ansvarsområden som en anledning att dra sig undan den formella arbetsmarknaden för att inte utsätta sig för våld i hemmet för att de inte skötte hemuppgifterna.

Med andra ord, känslor av relativt fattigdom är ytterligare en faktor som underblåser kravet på kvinnor att "göra allt" – generera inkomster utanför hemmet samtidigt som de utför en oproportionerlig del av hushållssysslorna.

Covid-19-pandemin förväntas både avsevärt öka antalet människor som lever i extrem fattigdom och förvärra den totala inkomstskillnaden.

Våra resultat tyder på att som ett resultat, fler kvinnor runt om i världen skulle kunna vilja eller tvingas av familjemedlemmar att börja arbeta. Även om kvinnors ekonomiska deltagande kan vara en positiv utveckling, fördelarna går förlorade om det främst innebär att kvinnors arbetsbelastning ökar utan större förmåga att fatta beslut som påverkar deras liv.

Detta understryker behovet av mer statligt stöd för kvinnors faktiska egenmakt genom insatser som att erbjuda parworkshops som uppmuntrar kvinnors deltagande i hushållens beslutsfattande, samt utbildningskampanjer som syftar till att konfrontera skadliga föreställningar om acceptansen av våld i hemmet.

Vi utför liknande arbete i Nepal – ett land som liknar Papua Nya Guinea med avseende på nivåer av ojämlikhet mellan könen och ekonomisk utveckling, men annorlunda genom att medborgarna ofta förlitar sig på remitteringar för att klara sig. Det är oklart hur samhälleliga skillnader som denna kommer att påverka våra resultat.

Olika länder och kulturer, med distinkta roller för kvinnor och relationer mellan makar, kan ge olika effekter av uppfattningar om relativ fattigdom på könsroller.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.