Nuvarande orättvisor i tillgången till Denvers parker som finns bland stadens minoriteter och låginkomstbefolkning är arvet från exklusiva lokala och statliga zonkoder, och finansieringspolitik som gynnade investeringar i rika stadsdelar, fann en ny studie.

Även om dessa skillnader har minskat med tiden, dessa förbättringar drevs främst av gentrifiering, med etniska minoriteters flytt till förortsområden med större parkareal när vita återvände till stadskärnan, snarare än stadens tjänstemäns ansträngningar för att främja rättvisa, sa huvudförfattaren Alessandro Rigolon, professor i rekreation, sport och turism vid University of Illinois.

För att avgöra varför parker i Denver inte betjänar alla stadsbor tillräckligt, Rigolon och medförfattare Jeremy Nemeth från University of Colorado genomförde en omfattande fallstudie av stadens praxis för att etablera och finansiera sina stadsparker från 1902, när både staden och grevskapet Denver grundades, genom 2015. Deras studie visas i Journal of Education Planning and Research .

Forskarna undersökte både offentliga och privata initiativ i samband med Denver parker, analyserade rumsliga data om placeringen av stadens parker och parkvägar, och granskade nuvarande och arkiverade markanvändning, parkplanering, finansiering och bostadspolitik.

Rigolon och Nemeth intervjuade också många nuvarande eller pensionerade parkplanerare, flera historiker från Denver och anställda i ideella organisationer som arbetar med grönområden i området.

Rigolon sa att mycket av Denvers välrenommerade system av parker och parkvägar – rankad på 20:e plats bland de 100 största städerna i USA – grundades genom tidiga 1900-talsprogram som City Beautiful-rörelsen.

Planerare berättade för forskarna att ett mönster av orättvis fördelning av stadsparker har sitt ursprung i det finansieringssystem som implementerades under stadens första år. Under det systemet, finansiering för installation eller förbättring av parker och parkvägar tilldelades de rikaste distrikten som samlade in de största fastighetsskatteintäkterna, East Denver och South Denver.

Dessa exklusiva, mestadels vita distrikt gynnades också oproportionerligt mycket av markdonationer från fastighetsutvecklare, som ofta skänkte parkarealer till staden för att höja deras bostadsutvecklings prestige och tilltala potentiella köpare.

Men som med många amerikanska städer, Rigolon sa, överkomliga och segregationistiska policyer som exkluderande zonindelningsbestämmelser och restriktiva husägarföreningar hindrade många etniska minoriteter från att bo i dessa områden.

"Vår historiska analys visar att även om Denver har gått förbi en era av öppet diskriminerande politik eller rasbaserad redlining, politiken, planer och metoder som implementerades av tidigare generationer fortsätter att påverka etniska minoriteters och låginkomsttagares tillgång till stadsparker decennier senare, " sa Rigolon.

Att etablera nya parker i områden som var tillgängliga för färgade låginkomsttagare blev ännu svårare efter andra världskriget, forskarna skrev, när "vit flygning" till Denver förorter minskade fastighetsskatteintäkterna och parkavdelningens budget krympte efter en administrativ omorganisation, som båda främjade desinvesteringar i centrala staden.

Exkluderande bostadsbestämmelser i stadens 1925 års bostadsbestämmelser bestod när koderna uppdaterades 1956, berättade en historiker för forskarna.

Likaså, stadens R-0 distriktsförordning, som antogs 1956 och varade till 1989, begränsat byggande i exklusiva stadsdelar till enfamiljshus på rymliga tomter, och "förbjöd obesläktade människor att 'leva i synd'" för att förhindra oönskade människor från att vistas i dessa områden.

Dessutom, Colorados antagande av Poundstone-tillägget till statens konstitution 1974 omintetgjorde Denvers förmåga att etablera stora parker utöver de som redan fanns i välbärgade områden. Ändringen, som föranleddes av vita förortsbors motstånd mot rasintegration av sina skolor, hindrade stadens tjänstemän från att annektera mark från ett närliggande län om inte en majoritet av det länets invånare röstade för det, skrev forskarna.

"Det är verkligen svårt att kullkasta arvet efter segregation, ", sa Rigolon. "Den rasistiska politiken som formade politiken under en stads uppväxtår avgör fortfarande vem som får bo var. Grannskapen är huggna i sten, och historiskt bevarande förordningar begränsar de typer av förändringar som kan göras på fastigheter."

De masterplanerade "New Urbanist"-samhällena som etablerats i Denver under de senaste 20 åren inkluderade sällan prisvärda bostäder, och många av parkerna i dessa rikare områden var privatägda och de facto otillgängliga för invånare i andra stadsdelar, enligt studien. Även när välmenande parkplanerare strävade efter att göra positiva förändringar, de sa att deras ansträngningar var begränsade av politiska system som prioriterade ekonomisk tillväxt framför social rättvisa.

För att förbättra tillgången till parken för missgynnade invånare, författarna föreslog att Denvers parkplanerare arbetar med aktieorienterade ideella organisationer; kapitalisera på offentligt ägda, outnyttjad mark som stora gator i bostadsområden; och samarbeta med andra avdelningar som transport och offentliga arbeten som har tillförlitliga källor till offentlig finansiering.