Ett team av forskare från Ca'Foscari-universitetet i Venedig, Institute for Scientific Interchange Foundation, universitetet i Brescia och universitetet Sapienza i Rom har funnit att olika typer av sociala medieplattformar främjar olika nivåer av segregation i onlinegemenskaper. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences, gruppen beskriver sin studie av miljontals onlineinlägg på flera ledande sociala medier och vad de hittade.

Det har noterats i mainstream media att sociala medier tenderar att främja idealistisk segregation – vilket leder till så kallade "ekokammare, " där människor med samma åsikter om vissa ämnen samlas och stödjer varandra, en process som vissa har föreslagit leder till ökad polarisering i politiken. I denna nya ansträngning, forskarna ville verifiera sådana rapporter med hjälp av faktiska data och även ta reda på om olika typer av webbplatser leder till olika nivåer av segregation.

Arbetet innebar att analysera 100 miljoner delar av innehåll som rör kontroversiella ämnen på fyra av de mest populära sociala medierna:Twitter, Facebook, Reddit och Gab. Forskarna letade specifikt efter kända kontroversiella ämnen som vapenkontroll och abort. De försökte också mäta varje datapunkt efter hur mycket av en ekokammare som omgav den.

När man tittar på deras data, forskarna fann skillnader i nivåer av segregation. De hittade det högst på Facebook. De fann också en tydlig skillnad mellan webbplatser där användare kunde justera sitt flöde för att redigera de typer och mängder av inlägg de såg – mer justeringar tenderade att betyda mindre segregation. Facebook, i synnerhet, inte har ett sådant alternativ, medan Reddits tweaking-alternativ är mycket starka.

Forskarna genomförde också en simulering av de fyra sociala nätverken för att lära sig mer om hur information sprids - de använde en modell som liknar den som används för att studera sjukdomsspridning. Modellen visade att användare med speciella åsikter om vissa heta ämnen var mycket mer benägna att komma i kontakt med andra användare som kände på samma sätt på Facebook och Twitter; de var mindre benägna att ha liknande kontakter på Reddit eller Gab.

Forskarna menar att olika typer av mediasajter har olika nivåer av segregation, och att sådana skillnader kan associeras med i vilken grad användare kan ändra vad som visas för dem.

© 2021 Science X Network