Nationer som antar övergångsåtgärder för rättvisa, såsom sanningskommissioner och rättsliga åtal för tidigare kränkningar av mänskliga rättigheter, uppleva lägre mordfrekvens och lägre nivåer av kriminellt våld, enligt ny forskning ledd av University of Notre Dame docent Guillermo Trejo och publicerad i Journal of Peace Research .

I sin studie av 76 länder som övergick från auktoritärt styre till demokrati mellan 1974 och 2005, Notre Dame-teamet fann också att rättegångar som resulterar i fällande domar är förknippade med lägre mordfrekvens endast när rättegångar genomförs tillsammans med en stark sanningskommission. Om nya regeringar istället antar amnestilagar som förhindrar åtal för tidigare kränkningar av mänskliga rättigheter, detta verkar stimulera kriminellt våld.

Tillsammans med medförfattarna Juan Albarracín från Universidad Icesi i Colombia, en före detta Notre Dame Kellogg Institute for International Studies Ph.D. Kompis, och nuvarande Notre Dame Ph.D. kollegan Lucía Tiscornia, Trejo undersökte varför vissa länder övergår från auktoritärt styre till demokrati, som Brasilien, Mexiko eller Honduras, uppleva en ökning av kriminellt våld medan andra inte gör det.

I auktoritära regimer, Trejo sa, Den organiserade brottsligheten beror ofta på samverkan mellan myndigheter som behöver tysta sina motståndare och de brottslingar som utför politiska mord i utbyte mot straffrihet.

"Målet för personer som ansvarar för politisk polisverksamhet i auktoritära regimer är att skydda regimen, inte medborgare. De torterar och dödar ofta politiska dissidenter eller får dem helt enkelt att försvinna helt ostraffat, ", betonade Trejo. "Att belöna dessa tillsynsmän och hålla dem lojala mot regimen, autokrater låter dem ofta reglera, skydda och dra nytta av den kriminella undre världen; de underlättar omvandlingen av politisk straffrihet till kriminell immunitet."

När dessa aktörer och nätverk av tvång, korruption och kriminalitet överlever övergången till demokrati, samhällen blir ofta väldigt våldsamma. Men de banden kan brytas. Och Trejo och hans kollegor fann att - särskilt i Latinamerika - installerade övergångsåtgärder för rättvisa för att undersöka, avslöja och åtala auktoritära verkställare för tidigare kränkningar av mänskliga rättigheter kan vara ett effektivt sätt att stoppa utbrottet av masskriminellt våld.

"Om ett land ser tillbaka på dessa repressiva aktörer och avslöjar och avvecklar deras nätverk av korruption och kriminalitet, chanserna att de kommer att spela en ledande roll i produktionen av kriminellt våld i en demokrati minskar dramatiskt, " Sa Trejo. "Den gemensamma strävan efter sanning och rättvisa genererar vad vi kallar en ansvarschock – en kraftfull statlig signal om att det finns konsekvenser av olaglig användning av statens tvångsmakt – och detta förändrar beteendet hos regeringstjänstemän och brottslingar men också, viktigt, medborgare som kanske inte har uttalat sig tidigare."

Under tiden, Trejo har hjälpt till att utveckla ett banbrytande förslag till en nationell sanningskommission i sitt hemland Mexiko, presenterades i juli, för att utreda påstådda grymheter för mänskliga rättigheter som begåtts av regeringen eller organiserade kriminella grupper under Mexikos 12-åriga krig mot narkotika. Förslaget är baserat på framgångsrika erfarenheter från länder inklusive Guatemala, Colombia och Peru och syftar till att störa nätverk av maskopi och korruption mellan säkerhetstjänstemän och drogkarteller.