Upptagen ses ofta som en modern åkomma, men det kan också hjälpa dig att fördröja tillfredsställelse och fatta beslut som ger fördelar på lång sikt, enligt ny forskning från den globala handelsskolan INSEAD.

"Varje dag, vi fattar många beslut som innebär att välja mellan vårt omedelbara och framtida välbefinnande. Till exempel, går vi till gymmet efter jobbet, eller går vi bara hem för att koppla av framför tv:n? Sparar vi pengar till pensionen, eller slösar vi på en resa? Äter vi frukt eller kaka till efterrätt? När vi upplever att vi är upptagna, det stärker vår självkänsla, tippa balansen till förmån för det mer dygdiga valet, " sa Amitava Chattopadhyay, professor i marknadsföring vid INSEAD.

I en ny tidning, Chattopadhyay och hans medförfattare, Monica Wadhwa från Fox School of Business vid Temple University, och Jeehye Christine Kim från HKUST, visa att blotta självuppfattningen som en upptagen person, eller har vad de kallar ett "upptaget tankesätt, " är ett "hedersmärke" som kan utnyttjas för att främja bättre självkontroll. Deras papper, med titeln "When Busy Is Less Indulging:Impact of a Busy Mindset on Self-Control Behaviors", kommer i Journal of Consumer Research .

Detta papper visar att det kan finnas en baksida med att vara upptagen. Medan människor som känner sig under betydande tidspress tenderar att bli oroliga och fatta hedoniska beslut, de som helt enkelt tänker på sig själva som upptagna tenderar att göra dygdiga val som ett resultat av sin upplevda självviktighet.

Upptagen som ett sätt att öka självkänslan

Genom en rad studier, forskarna aktiverade deltagarnas upptagna tankesätt på olika sätt. Ibland, de utsatte dem för meddelanden som subtilt antydde att de var upptagna individer. I andra experiment, de bad deltagarna att skriva vad som hållit dem sysselsatta den senaste tiden.

Deltagarna ombads sedan att fatta beslut inom självkontrolldomäner relaterade till mat, tränings- eller pensionssparande, till exempel. Deltagare som hade blivit påmind om sin hektiska livsstil var genomgående mer benägna än kontrolldeltagarna att fatta dygdiga beslut.

Viktigt, studierna visade att en ökad känsla av självvikt var huvudorsaken bakom ökningen av självkontroll. "När vi tillfälligt dämpade känslan av självvikt hos deltagare som annars kände sig upptagna, självkontrolleffekten försvann, " sa Chattopadhyay.

Konsekvenser för marknadsföring och policyskapande

Det är vanligt att marknadsförare använder busyness som kampanjkoncept, så många konsumenter kan relatera till det. Dock, om den annonserade produkten är en överseende – som snabbmat – kan kampanjen slå tillbaka. "Företagnader bör vara mer effektiva för produkter som kräver att människor hävdar självkontroll, som skulle vara fallet för en gymkedja, till exempel, " sa Chattopadhyay.

Dessutom, dessa rön skulle kunna hitta samhälleliga tillämpningar inom områdena hälsofrämjande eller minskning av matsvinn. Politiker kanske vill överväga sätt att aktivera ett upptaget tänkesätt som en knuff för att öka relevanta självkontrollbeteenden i befolkningen.