De grävda benen av Mukawaryu, Japans största kompletta dinosaurieskelett, har nu förberetts och satts ihop, ger oss en fylligare och tydligare bild av den 72 miljoner år gamla dinosaurien.

Utgrävningar av Mukawaryu, det största kompletta dinosaurieskelettet i Japan, började 2013 i Hobetsu-distriktet i Mukawa Town på Japans nordligaste ö Hokkaido av Hokkaido University Museum och Hobetsu Museums forskningsteam. Även om många ben ännu inte har identifierats, majoriteten har varit, och de som kan sättas ihop presenterar nu en mer exakt skildring av dinosauriens anatomi.

Mukawaryu återvanns från marina avlagringar som går tillbaka till den sena kritaperioden för cirka 72 miljoner år sedan. Skelettet har identifierats som en anknäbbdinosaurie (Hadrosauridae). Dessa växtätare trivdes i Eurasien, Nord- och Sydamerika, och Antarktis.

Mukawaryu-skelettet som avslöjades 2017 definierades som ett komplett skelett, eftersom det innehöll mer än 50 procent av benen, men nu har uppskattningsvis 60 procent av benen bekräftats samt 80 procent av hela den förväntade skelettvolymen. Med en betydande mängd kranialben sammanfogade förutom mer axel, framben, höft, bakben, och ryggraden, skelettet är nu mer urskiljbart.

"Det finns fortfarande många oidentifierade ben och fossiler som behöver återställas, " sa docent Yoshitsugu Kobayashi från forskargruppen. "Vi kommer att fortsätta att forska om Mukawaryu, analysera dess ben, och reda ut fler detaljer om denna varelse. Vi hoppas också kunna klargöra dess systematiska ståndpunkt ytterligare, bestämma alla besläktade arter och ekologin i miljön den levde i."