Forskningen, publicerad i International Journal of Intercultural Relations, analyserade data från Australiens Longitudinal Study of Indigenous Children för att bättre förstå kopplingen mellan ursprungsbefolkningens hälsa och sociala välbefinnande och deras koppling till traditionella kulturer genom landet, släktskap och kunskap.

Docent Michael Dockery, från BCEC, sa att inhemska australier stod inför betydligt sämre fysiska, mentalt och socioemotionellt välbefinnande och lägre förväntad livslängd, jämfört med den icke-ursprungsbefolkning.

"Under en lång tid, Ursprungsäldsta har berättat för oss om vikten av att föra kulturen vidare till sina barn och hålla deras berättelser och språk vid liv. Nu finns det statistiska bevis för att stödja vad de har sagt, ", sa docent Dockery.

"Vår studie fann att urbefolkningsbarn vars föräldrar främjade en stark känsla av kulturell identitet i tidig barndom upplevde bättre hälsa och socioemotionella resultat senare i livet. Dessa resultat tyder på att ett urbefolkningsbarns starka kulturella identitet fungerar som en skyddande barriär för många av de utmaningar som ursprungsbefolkningen ofta möter senare i livet."

Att främja en stark identitetskänsla involverade föräldrar som förmedlade kunskap, stolthet och respekt i släktskapsnätverk och familjehistoria. Föräldrar som etablerar en koppling till traditionellt land och förmedlar traditionell kunskap, som om bush tucker, ceremoni och språk, befanns också vara nyckelelement för att föra kultur vidare.

Bättre resultat observerades också när barns sociala och känslomässiga utveckling bedömdes av deras grundskolelärare, ger ytterligare validering av resultaten.

Yuat Nyoongar äldste och docent Michael Wright, från Curtin's School of Occupational Therapy, Socialt arbete och logopedi, sa resultaten som beskrivs i artikeln i linje med hans egen forskning om de positiva mentala hälsofördelarna med kultur och återtagande av språk, och tillägger att vikten av kulturell kunskap sträcker sig bortom ursprungsbefolkningen själva.

"Det första steget för att förbättra resultaten för ursprungsbefolkningens australiensare är erkännandet och privilegieringen av en aboriginernas världsbild; i själva verket att gå till en position av avkolonisering. Kunskap och respekt för kultur och erkännande av vår sanna historia fördjupar respekten och uppskattningen av en aboriginernas världsbild, " sa docent Wright.

"Aboriginerna konfronterar konsekvent en brist på förståelse och erkännande av vikten av förpliktelser representerade genom släktskap och anknytning till familj och land, och det kan allvarligt hindra aboriginernas möjligheter på många områden i livet."

Docent Dockery förklarade att studiens resultat stödde argument som kräver policyer och metoder som hjälper till att positionera kultur som ett verktyg för att främja urbefolkningens psykiska hälsa.

"Vår studie fann positiva effekter av föräldrars önskan att förmedla traditionell kunskap och en stark känsla av kulturell identitet till sina barn, tillhandahålla ytterligare bevis för att traditionella urfolkskulturer bör ses som en resurs för att ta itu med urbefolkningens nackdelar, inte en bidragande faktor, ", sa docent Dockery.

"Våra resultat tyder på att en förändring i sociala attityder och institutionella metoder för att stödja och fira upprätthållandet av traditionella inhemska kulturer och ursprungsbefolkningens identifikation med sin kultur, särskilt inom utbildningssystemet, och omkastningen av politik som bidrar till att kulturella metoder försvinner, kunskap och språk skulle vara till nytta."