Katastrofen som följde efter orkanen Marias landning i Puerto Rico, den 20 september 2017, påverkade alla Puerto Ricos 3,3 miljoner medborgare.

Alla tappade makten i veckor. Hälften av alla puertoricaner gick utan elektricitet fram till tacksägelsen. 35 procent firade jul i mörkret. Flera tusen skulle inte få sin ström återställd förrän i augusti 2018.

Orkanen Maria dödade 2, 975 rankas som en av de dödligaste naturkatastroferna i USA:s historia.

Bland stormens överlevande, en grupp har visat sig vara särskilt sårbar:Puerto Ricos barn.

Katastrofernas barn

Uppskattningsvis 657, 000 människor under 18 år bodde i Puerto Rico när orkanen Maria slog till. Alla upplevde stormens intensitet och dess störande efterspel.

Forskning visar att barn som utsätts för katastrofer kan drabbas av många problem, inklusive känslomässig störning, ökad stress, beteendeproblem, akademiska problem och större risk för sjukdom.

Det har gått 13 år sedan orkanen Katrina slog till mot den amerikanska golfkusten, döda 1, 800 människor och lämnar efter sig en kaotisk och farlig katastrofzon. Över en miljon människor tvingades fly sina hem. Evakuerade utspridda över USA, från Dallas till New York.

Vi träffade hundratals unga Katrina -offer medan vi forskade för 2015 års bok "Children of Katrina, "medförfattare med katastrofforskaren Lori Peek. Boken följde en grupp barn mellan 3 och 18 år, främst från New Orleans, i sju år.

Deras berättelser ger kritiska lärdomar om hur Marias yngsta överlevande bättre kan stödjas genom orkanens trauma och dess efterdyningar.

Vad Katrina lärde oss

Väldigt få barn ”studsade helt enkelt” efter orkanen Katrina. Efter den första perioden av störningar och kamp efter stormen, barn tenderade att följa en av tre vägar.

Några fann så småningom stabilitet. De hade starka familjeband, pålitligt boende, god hälsa, vanlig skolgång, stödjande vänskap och engagerande fritidsaktiviteter.

Andra unga stormoffer gick in i det vi kallade en "fluktuerande bana" efter Katrina. De upplevde både stabilitet och turbulens - ibland samtidigt.

Till exempel, barn kan vara friska och väl inrymda. Men, om de bodde långt hemifrån - och, ibland, från en förälder - de kan vara oroliga och få problem i sin nya skola. Upp- och nedgångarna varade i månader eller år.

Dessa barn återhämtade sig inte smidigt från Katrina. Men de gick inte helt sönder, antingen.

Vissa barn återhämtade sig aldrig efter stormen.

Många i den här gruppen började i instabila miljöer:De kom från fattiga, ofta husbaserade familjer. Dessa utsatta barn stod redan inför en svår framtid.

Katrina accelererade, intensifierade och förstärkte sina utmaningar, utlöser en nedåtgående spiral som förblev allvarlig även ett decennium efter stormen.

Efter farliga evakueringar från översvämningszonen, några barn landade i okända städer. Där, de kämpade för att få vänner eller till och med uppleva fientlighet på skolor som var värd för många Katrina -flyktingar.

Andra barn lämnades hemlösa av Katrina. Deras dieter var ohälsosamma och ostadiga. De blev deprimerade.

Barn i den här gruppen förlorade år av skolgång eller hoppade av helt.

Skolor är nyckeln till framgång

Katastrofer hotar barns förmåga att växa och frodas. De är beroende av vuxna och samhällen för att hjälpa dem att överleva.

Undersöker varför Katrinas barn återhämtade sig helt, delvis eller inte alls kan informera strategier för att hjälpa unga puertorikaner idag.

Skolan var en kraftfull stabiliserande kraft i många barns liv, vår forskning hittade.

Även om vissa skolor i New Orleans stängdes efter Katrina och över 4, 000 lärare avskedades, de återstående öppna faciliteterna hjälpte eleverna att skapa en vanlig daglig rutin.

Skolan gav dem också tillgång till omtänksamma kamrater och hjälpsamma vuxna. Lärare i New Orleans rådde sina elever och uppmuntrade dem att engagera sig i fritidsaktiviteter.

Några offentliga skolor använde en läroplan som var särskilt utformad för att hjälpa elever att hantera katastrofen, använder konst, skrivande och terapi.

Socialarbetare och skolrådgivare, både i New Orleans och på andra håll, var ett avgörande stödsystem för Katrina -offer.

Skolor gav också barnen möjlighet att hjälpa andra barn, som vi fann var en viktig väg mot läkning. Detta bekräftar studier som dokumenterar att ungdomar upplever positiva psykiska hälsoeffekter av att hjälpa andra.

Resurser för överlevnad

Skolans centralitet i Katrina -återhämtningen lovar inte gott för barnen i Puerto Rico.

Året sedan Maria, vårt forskargrupp besökte dussintals samhällen över hela ön för att sammanställa data om status för verktyg, tjänster och villkor. Vår pågående katastrofforskning tyder på att framtiden för Puerto Ricos barn står på spel.

Den här sommaren, efter ett omtumlande läsår 2017 som började med orkanen Maria, 265 av Puerto Rico's 1, 100 skolor stängdes på grund av minskade inskrivningar och budgetnedskärningar.

Detta steg destabiliserade livet för tusentals barn, som startade läsåret 2018 i en annan byggnad med nya lärare och, ofta, många utmaningar hemma.

Vi upplevde nyligen nedläggningen av en skola från första hand. I juni fick vi veta av bekymrade föräldrar och lärare vid Luis Muñoz Rivera Elementary School att skolan skulle sluta. Föräldrar protesterade utanför anläggningen i veckor.

I slutet av juli, föräldrar var förvirrade eftersom de fortfarande inte visste vilka skolor deras barn skulle gå, hur man tar sig dit eller om det finns tjänster för barn med särskilda behov.

Skolor på landsbygden som Mayemel var mest troliga att bli slutna i Puerto Ricos neddragning. Sådana nedläggningar påverkar många av samma studenter som drabbades mest akut av matbrist, elektricitet, internet, rent vatten och andra kritiska tjänster i månader efter stormen.

Resurser spelar roll

Baserat på vår forskning i New Orleans, detta är anledning till allvarlig oro.

För några puertoricanska barn, Orkanen Maria var en långvarig kris som förvärrade allvarliga redan existerande problem som fattigdom, hunger eller brist på stabilt boende.

Enligt Census 'American Community Survey, 57 procent av puertoricanska barn lever i fattigdom, mot bara 21 procent av barnen på fastlandet.

Nu, några av dessa utsatta barn har också förlorat sina skolor, som i New Orleans visade sig vara en så kritisk stabiliseringsfaktor.

Skolan var inte den enda faktorn som påverkade barns återhämtning efter Katrina.

New Orleans -barnen som mest sannolikt kommer att landa på fötterna var de med anställda och utbildade föräldrar.

Sådana familjer kunde navigera i labyrinten av flera byråkratier som var nödvändiga för att få statligt stöd, försäkringsutbetalningar, katastrofhjälp, kritisk återhämtningsinformation och liknande. De hade starka sociala nätverk som kunde ge tillfälliga bostäder och jobbmöjligheter.

Vi identifierade en liten grupp mindre välbärgade barn som överlevde stormens efterdyningar tack vare robust stöd från hjälpsamma lärare, rådgivare och skyddsarbetare, väl finansierade skolor, statliga hjälpprogram och ideella organisationer som Habitat for Humanity.

Barn i Puerto Rico kommer sannolikt inte att dra nytta av sådana resurser.

Öns långsamma finanskris-som resulterade i en konkurs i maj 2017-hade redan tvingat regeringen att dra ner på offentliga tjänster före Maria.

Som ett resultat, ön har allt färre läkare, studie-och yrkesvägledare, sportligor och program som de som gav avgörande återhämtningsstöd till Katrinas mindre välbärgade offer.

Vem att rikta in sig på

Vi är rädda för att många puertoricanska barn kommer att se sina livschanser minskade av orkanen Maria.

De som är mest utsatta nu är ungdomarna som har upplevt kumulativa kamper:barn från fattiga och isolerade samhällen som fick lite katastrofhjälp efter Maria och där lokala skolor har stängt.

Lektioner från Katrina berättar att att återhämta sig från detta akuta trauma, sådana barn kommer att behöva välfinansierade offentliga tjänster och samhällsstöd, både omedelbart efter stormen och i många år framöver.

Men öns utveckling visar blandade resultat och de kommande åren utgör en oroande ekonomisk situation.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.