Att ändra eller individualisera bedömningsförfaranden kan driva andraspråksinlärare mot mer framgångsrik behärskning av det språket, pågående forskning av Penn State Associate Professor of Education Matt Poehner och hans tvärvetenskapliga team föreslår.

Poehners tvärvetenskapliga arbete är centrerat på dynamisk bedömning, som försöker identifiera de färdigheter som eleverna besitter såväl som deras inlärningspotential, att måla upp en bredare bild av en persons förmågor. Istället för att tilldela en elev en specifik uppgift och bara se honom eller henne slutföra den, dynamisk bedömning innebär ett hjälpsamt ingripande när problem dyker upp.

"Det är psykologin i det och utbildningen av det är att titta på hur vi gör det, " sa Poehner. "Jag är intresserad av språk och att arbeta med språklärare eller språkspecialister för att utforma procedurer där vi gör det. Det är tvärvetenskapligt i och med att jag utgår från dessa olika fält och i vissa fall samarbeten med människor som kanske vet mer om det ena eller det andra än jag.

Poehner, som beskriver sin forskning som att han sitter vid vägskälet för utbildning, psykologi och lingvistik, fokuserar främst på franska som främmande eller världsspråk och engelska som andraspråk. Han har också arbetat med lärare och elever i språk som sträcker sig från spanska till kinesiska, ryska och japanska.

Poehner föredrar den dynamiska bedömningsmetoden eftersom han tidigt i sin karriär designade interaktiva aktiviteter för att hjälpa sina elever att nå framgång i språk, men han var inte säker på vad han skulle göra för att avgöra vilken typ av utveckling som hade uppnåtts.

Han började förse sina elever med standardiserade flervalsprov fokuserade på grammatik och ordförråd, men kände vad han kallade en "frånkoppling" mellan aktiviteterna som var avsedda att stödja språkinlärning och de procedurer som användes för att bedöma den inlärningen.

"Och det var det som till slut drog mig till det här arbetet med dynamisk bedömning, för tanken på att jag skulle ge dig en ny chans, ger dig förslag, kanske feedback, kanske en modell … som känns som att jag gör saker av instruktionstyp, men i samband med en bedömningsprocedur och tittar på hur eleverna reagerar på det, ", sa Poehner. "Det var något som bara intuitivt tilltalade det för mig."

En av Poehners främsta medarbetare är Jim Lantolf, Greer professor i språkinlärning och tillämpad lingvistik vid College of the Liberal Arts i Penn State. En annan är Adam van Compernolle, professor i franska vid Carnegie-Mellon University.

"(Det är bra att) ta in olika pusselbitar, kanske en starkare språkbakgrund eller olika sätt att tänka kring samarbeten med lärare och elever, sa Poehner.

Poehner uppmanar sina elever att ta en stund att tänka på något – vad som helst – och frågar dem sedan om de använde språk under den processen.

"Alla säger alltid, 'självklart, "" sa han. "Men kan du tänka utan språk, och det är nästa fråga:Vad kan du tänka på när du inte använder språk?

"Den där lilla inre rösten som vi har; det är verkligen svårt att tänka på saker utan att använda språk. Den intressanta frågan blir:"när du börjar studera ett andraspråk, kan du använda det som ett verktyg för att tänka också? Kan du börja tänka med ett andra språk, särskilt när du blir mer skicklig på det språket?'" frågade han.

Poehner illustrerade att genom att säga om det språket och kulturen inte bara är en annan uppsättning ord för de betydelser du redan har utan kanske olika betydelser och olika sätt att se på saker - olika kulturer som erbjuder olika perspektiv på världen - att du är verkligen erbjuda människor nya sätt att tänka och nyheter sätt att förstå världen. "Och jag tycker att det är ganska kraftfullt, " han lade till.

"Vi vet, till exempel, det finns bevis för att artister kan tänka i bilder och musiker rapporterar att de kan tänka i musik när de komponerar saker, sade Poehner. Om du ber dem att tänka på andra saker, de ska börja använda språket. Språket är ett så kraftfullt verktyg.

"Du och jag kan använda det för att tänka på musik eller tänka på konst, men vi kan också använda den för att tänka på vår barndom, eller gör planer för framtiden, eller tänk på abstrakta saker... det är egentligen nästan obegränsat."

En givande komponent för Poehner kom under ett projekt han var involverad i med ett barn som var en kämpande läsare och för vilken dynamisk bedömning användes. Istället för att kämpa med läsförståelseuppgifter, som barnet tidigare gjort, han fick interagera med bedömaren, som gav uppmaningar och feedback under hela testet.

"I slutet av projektet, efter att ha sett att han verkligen kunde, eftertänksamt arbeta igenom en process för att försöka läsa text som var svår för honom och svara på frågor och förstå vad texten handlade om, han såg att han hade ändrat sig från att bara gissa till att kunna arbeta sig igenom den processen, " han sa.

"Paren sa" det visade mig att jag hade ett sinne. Något sådant, bara självförverkligandet att det är möjligt när du kanske inte har haft framgång och du upplever framgång, du blir medveten om dina egna förmågor, dina egna tankeprocesser ... jag tror att det är riktigt kraftfullt, sa Poehner.

Poehner sa att ett mer tvärvetenskapligt tillvägagångssätt gör att du kan ha den typen av dialoger med människor och att läsa mer brett så att du får exponering för en rad perspektiv och en rad sätt att tänka på data och sätt att ställa frågor .

"Jag säger ibland till elever att jag läser lika mycket utanför fältet för världsspråksutbildning som jag gör inom det eftersom jag tror att om jag bara läser inom världsspråksutbildningen, Jag kommer att bli siload, " sa han. "Att läsa utanför det aktiverar verkligen mer kreativt tänkande eftersom jag ser någon göra något i ett annat område och jag tänker 'wow, Jag har aldrig tänkt på det förut.

"Det tar mitt tänkande i en annan riktning. Med den tvärvetenskapliga sidan av att engagera människor från andra forskarsamhällen, baksidan av det är likheterna mellan discipliner och att inse att särskilda forskningsmetoder är sådana som kan skära över olika discipliner och konceptuella frågor och tillämpningar av teorier som kan sträcka sig över olika områden, " han lade till.

"Det mesta av arbetet som jag har gjort - förmodligen majoriteten av det - är i samarbete med lärare. Att arbeta med lärare, utveckla rutiner, utveckla material och sedan göra ett projekt där vi implementerar det och studerar vad som händer."

Poehner betonade att undervisning inte längre är en process som passar alla, en där eleverna antingen svarar eller inte, och den bedömningen behöver inte nödvändigtvis göras på samma sätt för alla.

"Jag tror att ett riktigt bra resultat för detta kan vara insikten att människor har olika bakgrund, olika uppsättningar av förmågor, olika styrkor vid olika tidpunkter, " sa han. "I språksammanhang, en person kan vara mycket bra på uttal men har ett mycket begränsat ordförråd. En annan elev kan vara raka motsatsen till det.

"Genom att ändra eller individualisera våra bedömningsprocedurer på det sätt som vissa av oss redan gör våra undervisningsprocedurer, Jag tror att det verkligen kan hjälpa fler och fler elever att inse sin framgång, " han sa.