Varje år, fler föräldrar skickar sina små barn till grundskolan utrustade med en smartphone.

Till exempel, andelen tredjeklassare som uppgav att de hade egen mobiltelefon mer än fördubblades från 19 procent 2013 till 45 procent 2017. Liknande ökningar skedde för fjärdeklassare och femteklassare. Ungefär hälften av fjärdeklassare och 70 procent av femteklassare gick i skolan med en telefon 2017.

Föräldrar nämner ofta möjligheten att enkelt nå sitt barn som den stora fördelen med att ge dem en enhet, som de ser som en säkerhetsfråga. "Stranger danger" och sexuella rovdjur är ofta de första riskerna som uppstår för föräldrar. Vissa offentliga skolor antar policyer som begränsar personlig kontakt mellan elever och lärare. Men mobbning och nätmobbning är vanligare problem, och i min forskning 2017, Jag upptäckte att att ge ett litet barn en mobiltelefon ökar sannolikheten för att barnet antingen blir ett offer för mobbning eller en mobbar själv. Denna studie av cirka 4, 500 grundskolebarn i USA fann att att ha en mobiltelefon i grundskolan var förknippat med att vara inblandad i både mobbning och nätmobbning, både som mobbare och som mobbare/offer. En "mobbare/offer" är ett barn som är vid olika tidpunkter, både mobbare och mobbningsoffer.

Forskningen visade att medan mer än hälften av mobbarna i tredje klass bar mobiltelefoner, endast 35 procent av barn som inte var inblandade i mobbning gjorde det. Ännu mer dramatiskt, tre fjärdedelar av nätmobbare i tredje klass hade mobiltelefoner, jämfört med endast 37 procent av tredjeklassare som inte är inblandade i nätmobbning. Resultaten var liknande, men lite svagare, för fjärde- och femteklassare.

Det kan vara så att resultaten var starkast bland de yngsta barnen på grund av deras relativt sett mer begränsade förmåga att förstå hur kommunikation fungerar i en digital miljö. Till exempel, i mitt fältarbete på Massachusetts Aggression Reduction Center, Jag har lärt mig att tonåringar är försiktiga med känslor som snabbt eskalerar online, inse att sådana känslor kan leda till slagsmål och mobbning. Dock, yngre barn har vanligtvis inte lärt sig den här lektionen ännu. Det var denna klyfta som motiverade mig, med en kollega, att skapa en barnguide för att få sin första mobiltelefon.

Barn kan lära sig att använda mobiltelefoner på ett säkert sätt, och det finns praktiska åtgärder som föräldrar kan vidta för att minimera sina små barns chanser att vara delaktiga i mobbning och nätmobbning, tillsammans med mobiltelefonpraxis som kan hjälpa till att säkerställa deras barns allmänna välbefinnande.

Här är några tips:

1. Etablera ägande

Telefonen är inte ditt barns – den är din. Således, du har alltid rätt att titta på det. Genom att kontrollera ditt barns telefon, du kan upptäcka meddelanden eller inlägg som kan tyda på inblandning i mobbning eller nätmobbning. En MacAfee-studie från 2012 visade att hälften av barnen ändrade sitt onlinebeteende om de trodde att deras föräldrar kollade.

2. Ta bort mobiltelefoner från middagen

En studie från 2014 från forskare vid McGill University fann att familjemiddagar hjälpte till att skydda barn från mobbning. Middag kan vara en tid att koppla ihop känslomässigt, även när inga samtal av djupgående betydelse äger rum. Det kan också vara en tid att diskutera utmaningar och svårigheter, och att diskutera lösningar och strategier, med input från de människor som älskar dig. Tyvärr, familjemiddagar kan lätt avbrytas av meddelanden eller meddelanden från mobiltelefoner. Av den anledningen, en regel om "inga enheter" vid middagsbordet kan hjälpa till att främja familjekontakter som är skyddande mot mobbning.

3. Begränsa användningen under läxor

Att lyssna på musik kan vara okej, men att titta på videor och TV-program eller spela spel bör inte ske medan läxor slutförs. Studier som tittar på multitasking är överens om att det försämrar minnet, inlärning och kognitiva prestationer.

4. Tillåt inte användning före sänggåendet

Det är väldokumenterat att ljusstarka skärmar precis innan sänggåendet kan fördröja eller avbryta sömnmönster. sömnproblem, i tur och ordning, har kopplats till att bli inblandad i mobbning. För att främja hälsosam sömn och minska risken för mobbning, hjälp ditt barn att träna på goda sömnförberedande vanor genom att lägga undan digitala enheter en timme före läggdags. Om de vill läsa från sin enhet, använd en app som har ett UVB-filter eller dämpa och "vänd" skärmen till en svart bakgrund.

För att hjälpa ditt barn att sova, enheter bör förvaras utanför sovrummet över natten. Även om ditt barn tänker sova, ett surrande ljud eller vibration kan väcka honom eller henne. Det kan representera en stark frestelse att skicka meddelanden, chatta eller spela spel.

5. Föregå med gott exempel som förare

Att uppmuntra barn att lägga ifrån sig telefonen när de sitter i en bil kan bokstavligen vara en livräddande vana som kan börja i grundskolan. En genomgång av statistik noterade att mobiltelefonanvändning är den näst ledande orsaken till distraherad körning. Varje dag, 11 tonåringar dödas till följd av sms och bilkörning. För att minska riskerna för att detta händer i framtiden, föräldrar kan lära små barn att inte använda sin enhet i framsätet i bilen; det kan vara en plats att prata, istället för en plats att sms:a.

6. Ingjuta ansvar

Att bära en mobiltelefon är ingen rättighet – det är ett privilegium. Som förälder, uppmuntra ansvarsfull mobiltelefonanvändning genom att koppla digitala privilegier med ansvar. Visa barn hur man budgeterar internettid med appar som unGlue. Lär dina barn att diskutera sociala problem är en del av att vara mogen nog att bära en mobiltelefon. Och överväg att låta dina barn ställa upp i huset för att "tjäna" sina digitala privilegier.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.