Forskare är på jakt efter skadade och oläsliga gamla rullar eftersom nya tekniker har avslöjat den dolda texten i ett svårt bränt 1500 -talsprov.

Den nya utvecklingen, den senaste i en lång rad framsteg inom området under de senaste åren, har visat hur 'virtuell avveckling' kan uppnås med ett mer autonomt tillvägagångssätt och med rullar som innehåller flera sidor.

Liknande, den nya datortekniken kan nu hantera mycket stora datamängder och hantera mer komplexa former och storlekar.

Detta har demonstrerats genom att praktiskt taget upptäcka en bok från 1500 -talet från Diss Heywood Manor i Norwich, som lämnades allvarligt förkolnat, skadas och smälts ihop utan något möjligt sätt att fysiskt öppna rullningen utan att förstöra den.

Rullen, som var 270 mm bred, skulle ha innehållit information om livet i herrgården och inkluderat detaljer om marktransaktioner, störningar av freden, betalning av böter, namn på jurymedlemmar och information om skötsel av mark.

Forskare vid Cardiff University har förfinat sin teknik sedan de först avslöjade den dolda texten i en bokrulle från Bressingham Manor för över fem år sedan.

Deras teknik, som involverar medarbetare från Storbritannien och över hela världen, handlar för det första om att använda röntgentomografi, vanligtvis reserverad för användning inom det medicinska området, för att skapa tusentals tunna tvärsnitt av rullningen. I varje tvärsnitt, bläck från rullningen görs synlig som ljusa klumpar.

Med hjälp av mycket avancerade datoralgoritmer, teamet kan sedan dela ihop var och en av tvärsektionerna och deras tillhörande bläckmärken för att bilda en platt representation av rullningen.

Texten från Diss Heywood -boken bekräftade att den verkligen hänför sig till Heywood Hall och att den är ett register över Curia Generalis, tribunalen, som vanligtvis hänvisar till Court Leet där fredsbevarande funktioner utövades.

Resultaten bekräftade också att rullningen behandlar marktransaktioner och eventuellt testamentariska affärer. Det var också möjligt att välja namn på individer.

Huvudutredare för projektet Professor Paul Rosin, från Cardiff University's School of Computer Science and Informatics, sade:"Rullen från Diss Heyword var ett extremt utmanande prov att arbeta med, inte minst för att den innehöll fyra pergamentark och många rörande lager, vilket kan leda till att text tilldelas felark.

"Dessutom, rullningen var kraftigt missfärgad och skrynklig och var täckt av sotliknande avlagringar över hela utsidan. Ändå, vi har visat att även med de mest utmanande proverna, vi kan framgångsrikt dra information från den.

"Vi vet att det finns en stor mängd historiska dokument på museer och arkiv som är för ömtåliga för att kunna öppnas eller rullas ut, så vi skulle verkligen välkomna möjligheten att testa våra nya tekniker.

"Liknande, metoden vi har utvecklat är kraftigt automatiserad, öppnar möjligheten att utforska ett större utbud av dokument och till och med andra typer av media, som gamla och skadade kamerafilmer. "