Förundras du över din väns förmåga att montera komplexa IKEA -möbler och navigera i en ny stad, eller stönar du runt om din egen brist på rumsliga färdigheter? Oroa dig inte! En ny CIRES-ledd studie visade att du, för, kan förbättra ditt rumsliga resonemang med övning.

Rymdliga resonemangskunskaper är avgörande inom många vetenskapliga discipliner, från arkeologi till miljöteknik. Och författarna till den nya studien, publicerad idag i International Journal of Science Education , hypoteser om att tillhandahålla formella rumsliga utbildningsmöjligheter för studenter kan öka antalet studenter som lyckas med geovetenskapskarriärer.

"Rymdliga färdigheter är så avgörande inom geovetenskapen, "sa Anne Gold, huvudförfattare till studien och chef för programmet CIRES Education &Outreach. "Läser en topografisk karta, dechiffrera hur erosion formar landskap, eller erkänna hur element är ordnade i ett mineral kräver alla rumslig visualisering och resonemang. "

För det nya arbetet, laget gav utbildningsövningar till 326 studenter som var inskrivna på geologikurser vid CU Boulder 2014 och 2015. Studenterna avslutade korta, veckovisa övningsmoduler, både online och praktiskt, som fokuserade på specifika, diskreta rumsliga färdigheter.

Onlineträningen innehöll övningar som mentalt roterande geometriska figurer eller att föreställa sig formerna som uppstår när ett plan skär igenom olika föremål. De praktiska aktiviteterna omfattade att bygga och rita blockfigurer och skära igenom geometriska former byggda av modelleringslera. En grupp på 266 studenter fungerade som kontrollgrupp, får ingen utbildning.

Efter en termin, 70 procent av de utbildade studenterna ökade sina rumsliga färdigheter, få bättre betyg på en skriftlig bedömning jämfört med en förutbildningsbedömning och jämfört med de elever som inte deltog i utbildningarna.

I en reflektionsundersökning, hälften av de utbildade studenterna rapporterade att de kände att deras rumsliga tänkande förbättrades, och mer än en tredjedel fann att träningen ökade deras prestationer i andra naturvetenskapsklasser.

Studien bygger på forskargruppens tidigare arbete som visar unga vuxna som lekte med byggbaserade leksaker som Legos, eller med vissa typer av rumsligt utmanande videospel, överträffade andra kamrater i tester av rumsligt resonemang.

"I alla åldrar, från barndomen till collegeåldern, och till och med långt bortom det - det är möjligt att skulptera dina rumsliga färdigheter, "Guld sa." Det är aldrig för sent. "

Att inkludera rumslig utbildning i skolor kan öka poolen av studenter som väljer och lyckas inom geovetenskapen, sa Guld. Och studenterna som deltog i den nya bedömningen identifierade personliga fördelar, också.

"Modulerna tvingade mig att ändra mitt perspektiv på objektet som jag observerade, vilket är en värdefull färdighet, "sa en av studentdeltagarna i en reflektionsundersökning." Det utmanade min hjärna att arbeta på komplexa sätt som det annars inte skulle, "sa en annan.