Det har gått 50 år sedan den världsberömda konstnären Pablo Picasso (1881-1973) tillkännagav sin vision att skapa världens högsta och en av hans sista skulpturer på campus vid University of South Florida (USF) i Tampa. För första gången, en nyckelforskare vid USF har satt ihop projektets historiska betydelse med upptäckten av en nu föråldrad ljudrulle (¼"x1200' 7'), som inkluderade en inspelning från 1974 gjord av den berömda kollaboratören Carl Nesjar.

"När jag hittade rullen, Jag hade en känsla av att det skulle bli en stor pusselbit, " sa konsthistorikern och arkeologen Kamila Oles, University of South Florida. "Det tog väldigt lång tid att hitta ett företag med teknik för att konvertera det till MP3. När jag insåg att det var Carl Nesjar som talade, min käke träffade nästan golvet."

Nesjar arbetade med Picasso i 20 år, förvandla hans teckningar och modeller till stora offentliga skulpturer, som den 36 fot långa "Busten av Sylvette, " visas för närvarande på New York University. Det är före 1971 års PicassoUSF-projekt, där han donerade en småskalig modell av "Bust of a Woman" till Tampa campus. Förutom Nesjars tal, Oles upptäckte en kopia av Picassos godkännandefotografi och skisser, som demonstrerade deras vision att bygga en 100 fots skulptur gjord av armerad betong, omgiven av ett arkitektoniskt konstcentrum designat av den världsberömda arkitekten Paul Rudolph. Rudolph bodde i Sarasota, Florida på den tiden och hade redan byggt flera strukturer i hela staten.

State Board of Regents godkände byggandet av den massiva skulpturen och centret den 9 april, 1973, dagen efter konstnärens död, men gick aldrig med på att finansiera det uppskattade projektet på 10 miljoner dollar. Det misslyckades till slut på grund av brist på donationer. Medan PicassoUSF aldrig blev verklighet i sin form, individer och forskare över hela världen kommer snart att ha möjlighet att studera "Bust of Woman" och Rudolphs konst- och besökscenter i dess ursprungliga arkitektoniska sammanhang genom ett virtuellt galleri.

"Vi är nästa hantverkare som kommer att väcka liv i det största projektet av världens mest kända konstnär med hjälp av ny teknik, " sade Oles. "Det är ett extraordinärt nöje att förverkliga Picassos önskan. Jag tror att han skulle vara mycket entusiastisk över våra virtuella verklighetsmetoder."