Oavsett om du är född i december, januari, Augusti eller september kan ha en betydande och långvarig inverkan på ditt liv. Vår nya forskning visar att din födelsedagsmånad också kan bidra till att forma din personlighet. Särskilt, vi fann att människors självförtroende kan skilja sig markant på grund av deras födelsemånad.

Anledningen är inte ditt astrologiska tecken, utan snarare vilken roll ditt födelsedatum spelar för att avgöra när du börjar skolan. De flesta länder anger när små barn ska börja skolan med ett gränsdatum på året.

Till exempel, i Storbritannien är slutdatumet den 1 september. I federala länder som Australien eller USA, slutdatum varierar mellan staterna. Barn som fyller fem år innan sista datum börjar skolan, medan barn vars födelsedag är efter brytdatumet fortfarande kommer att vara fyra och börja skolan året därpå.

Den relativa positionen för din födelsedag till skolans stoppdatum har en viktig konsekvens:den avgör om du under hela grund- och gymnasieskolan är bland de äldre, mognare, längre elever i klassen eller inte.

Relativ ålder och karriärframgång

Det är välkänt att relativ ålder i skolan kan ha en långvarig inverkan. En stor mängd forskning har visat, till exempel, studenter som var relativt gamla bland sina kamrater är mer benägna att bli professionella idrottsspelare. Detta mönster är uppenbart över ett brett utbud av sporter i många olika länder med olika slutdatum:fotboll, ishockey och AFL.

Kända fotbollsspelare som var relativt gamla bland sina kamrater inkluderar till exempel Pep Guardiola, Manchester Citys nuvarande manager.

Studier har också funnit att relativt gamla elever klarar sig bättre i skolan. Även om fördelen tenderar att minska med tiden, de är fortfarande något mer benägna att gå på universitetet. Den långsiktiga inverkan på professionella prestationer verkar inte vara särskilt stor, men i vissa mycket konkurrensutsatta miljöer, personer som var relativt gamla i skolan är kraftigt överrepresenterade.

Detta är fallet bland vd:ar för stora företag. Tidigare forskning fann att detta också var fallet bland ledande amerikanska politiker.

Självförtroendets roll

Vår forskning tyder på att en av huvudorsakerna till denna "födelsedagseffekt" är effekten av relativ ålder på självförtroendet. Ny forskning visar att barn som tycker om att rankas relativt högt jämfört med sina kamrater har högre självförtroende. Att vara relativt gammal bland dina kamrater tenderar att placera dig högre i fördelningen av prestationer. Barn som njuter av detta under hela barndomen kan sluta med att bli mer säkra på sin begåvning och bära detta självförtroende med sig senare.

För att testa denna idé, vi genomförde två studier. Den första var med australiska skolbarn i år åtta till nio (13- till 15-åringar) födda med en månads mellanrum från skolans stoppdatum.

Vi undersökte 661 barn om deras tendens att ta risker och känna självförtroende. Vi hittade bevis för att några av de relativt gamla pojkarna tenderade att vara mer konkurrenskraftiga än sina kamrater.

I den andra studien, vi undersökte mer än 1, 000 australiska vuxna (24- till 60-åringar) som föddes på olika sidor av gränsdatumet i deras delstat. Vi fann att de som hade varit relativt gamla i skolan var mer säkra på sin förmåga i en uppgift som involverade enkla matematiska beräkningar. De angav också att de var mer villiga att ta risker i sina liv än de som hade varit relativt unga.

Policyer för att mildra födelsedagseffekten

I en värld där självförtroende och risktagande belönas, dessa egenskaper kan ge dem ett försprång. De som var relativt unga kan vara i underläge.

Att förstå den något oväntade effekten av födelsedatum på personlighetsdrag är viktigt. Det kan informera om policyer för att mildra de relativa ålderseffekterna.

Till exempel, det kan hjälpa lärare i deras bedömning och främjande av varje barns potential. Särskilt, det kan hjälpa till att informera utformningen av läroplaner och bedömningsprogram för att undvika de oavsiktliga påföljder som åläggs relativt unga elever som föddes före gränsdatumet snarare än efter det. Det betyder också att gruppering av barn baserat på förmåga över åldersintervall kan vara en bättre lösning än strikta åldersbaserade klasser.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.