När vi tänker på slaveri, många av oss tänker på historiska eller så kallade "traditionella former" av slaveri – och på de 12 miljoner människor som rycktes från sina västafrikanska hem och skeppade över Atlanten under en livstid i plantagerna i Amerika.

Men slaveri är inte bara något som hände i det förflutna – den moderna uppskattningen av antalet män, kvinnor och barn som tvingas till arbete över hela världen överstiger 40 miljoner. Dagens globala slavhandel är så lukrativ att den ger människohandlare mer än 150 miljarder USD varje år.

Slaveriet drabbar barn såväl som vuxna

Skuldbindning snärjer ofta både barn och vuxna. I Haiti, till exempel, många barn skickas till arbete av sina familjer som hemtjänstemän under det som kallas Restavek-systemet – termen kommer från det franska språket rester avec , "att bo med". Dessa barn, numrerar så många som 300, 000, nekas ofta en utbildning, tvingas arbeta upp till 14 timmar om dagen och är ibland offer för sexuella övergrepp.

Slaveri är inte alltid rasbaserat

Sedan, som nu, ras är inte alltid huvudorsaken till att förslava någon. Förr, de som levde i fattigdom, som inte hade skydd av släktskapsnätverk, de som fördrivits av hungersnöd, torka eller krig var ofta fångade i slaveri.

I UK, nagelsalonger, restauranger, musikfestivaler och gårdar har alla visat sig ha människor som arbetar i slaveri. Offer för människohandel kommer från alla delar av världen och alla samhällsskikt. Det finns inte bara en typ av modernt slaveri, det tar många former.

Dina prylar kan vara skyldiga

Efterfrågan på vissa typer av varor har drivit fram slaveriets antal. Förr, lusten efter socker drev fram tillväxten i slaveriet. Nu, den globala konsumtionen av elektroniska varor har förvärrat slaveriet i Coltan-gruvorna i Demokratiska republiken Kongo. Många slavar eller offer för människohandel utnyttjas ofta för att bryta guld, coltan, molybden, niob, tenn – som kan användas i elektroniska varor som säljs runt om i världen.

Enligt Rädda Barnen, 5, 000 till 6, 000 små barn arbetar i Coltans gruvindustri, omgiven av beväpnade vakter för att förhindra deras flykt. En stor del av vinsten från denna handel går till att finansiera pågående miliskrigföring i Centralafrika.

Traditionellt slaveri existerar fortfarande

Slaveri av lösöre (där en person är en annans egendom) är olagligt men existerar fortfarande, särskilt i det västafrikanska landet Mauretanien – där avskaffares ansträngningar att utrota bruket har varit förgäves.

Organisationen Fight Slavery Now säger att idag minst 90, 000 mauretanier är andras egendom, medan upp till 600, 000 män, kvinnor och barn befinner sig i en bunden arbetssituation – upp till 20 % av befolkningen.

Indien har flest slavar globalt

Indien har det högsta antalet slavar i världen, med uppskattningar som sträcker sig från 14 till 18 miljoner människor. I Indien arbetar många som slavarbete i tegelugnsindustrin – detta inkluderar kvinnor och barn.

Nu, som förr, inte alla slavar tvingas till slaveri. Historiskt sett, några upplevde så svår fattigdom att de inte hade något annat val än att sälja sig själva för att bli bundna till en annan person. Och liknande fall händer fortfarande runt om i världen idag.

Det involverar global rörelse

Långdistansrörelse är vanligt i slaveri från det förflutna och nuet. För västafrikaner i den förmoderna eran, resan över Atlanten måste ha varit ofattbar.

I dag, arbetare rör sig fritt runt i världen och letar efter arbete, men en del hamnar i slaveriliknande situationer. De lovas ett bra jobb med anständiga villkor och löner, men istället är fångade i en cykel av skuld och förtvivlan, där de är bundna till sin arbetsgivare utan möjlighet att fly.

Många av arbetarna som bygger arenan för Qatar-VM 2022 kommer från Sydasien. Amnesty International säger att dessa arbetare ofta får sina ringa löner orättvist dockade, deras pass beslagtas och tvingas arbeta under livshotande förhållanden.

Slavsoldater slåss i krig

En likhet mellan historiskt och modernt slaveri är användningen av förslavat arbete, speciellt barn, i arméer.

På senare år har minst 30, 000 barn har förts bort och tvingats arbeta i Herrens motståndsarmé ledd av Joseph Kony, i norra Uganda.

För över fyra århundraden sedan, Kristna barn värderades som soldater i det osmanska rikets armé. Barnen togs från sina hem, tvingas konvertera till islam och sätta i arbete i militären.

Slaveriet avskaffades aldrig

I dag, en aktiv avskaffande rörelse existerar fortfarande. Den tillämpar lärdomar från den tidigare avskaffningsrörelsen som avslutade den transatlantiska slavhandeln – som insåg vikten av offerberättelser som ett kraftfullt verktyg för att öka medvetenheten.

Precis som afrikaner som Olaudah Equiano blev en del av avskaffningsrörelsen i 1700-talets London när de pratade om sina liv som slavar, så idag, fördelen med att uppmuntra överlevande att dela med sig av sina berättelser erkänns.

På 1790-talet, för att övertala den brittiska regeringen att avsluta slaveriet i det brittiska imperiet, kvinnliga abolitionister organiserade bojkotter av socker som hade producerats med hjälp av slavarbete och köpte istället "rättvis handel"-produkter. Liknande, i dag, Tillverkare och odlare inser att garantier för en produkt som rättvis handel – och fri från slaveri – kommer att hjälpa deras varor att säljas.

Slaveri finns fortfarande i många former idag, and the impacts it has on millions of people are no less devastating than they were in the past. Yet ordinary people can use their power as consumers to combat modern slavery, simply by paying attention to what they buy, and raising awareness among their friends, family and colleagues.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.