Kvinnor löper dubbelt så stor risk som män att få hårdare straff för misshandelsbrott när alkohol är en bidragande orsak, enligt ny forskning från University of Liverpool.
Dr Carly Lightowlers, från universitetets sociologiska institution, Socialpolitik och kriminologi, studerade data som samlats in som en del av Crown Court Sentencing Survey (CCSS). CCSS undersökte 30, 861 fall som behandlades mellan andra kvartalet 2012 och slutet av 2014 – efter antagandet av reviderade riktlinjer för straffmätning för misshandel 2011.
Dr. Lightowlers fann att samtidigt som han var "under påverkan" ökade, eller förvärrad, straffutfall över könen – i linje med riktlinjerna – ökningen av straffsvårheten för kvinnliga lagöverträdare var betydligt högre än för manliga lagöverträdare, även när andra förmildrande eller försvårande faktorer beaktades.
Detta gällde både sannolikheten för ett fängelsestraff, och längden på den meningen.
Dr. Lightowlers sa:"Medan chansen att en kvinnlig förövare hamnar i fängelse, eller dra till sig ett strängare straff, var fortfarande lägre än för hennes manliga motsvarighet, ökningen av sannolikheten när berusning förekom i ett brott för kvinnor var mer än dubbelt så högt som för manliga åtalade.
"Dessa fynd återspeglar sannolikt utbredda normer och föreställningar om både kön och berusning, vilka formar åsikter om hur "förtjänt" en individ är av straff, och därmed väcka oro för hur berusning och jämställdhet formar straffutmätningspraxis.
"Åtminstonde, de antyder att berusning förblir en omtvistad dömande faktor, eftersom dess inflytande inte på ett enhetligt sätt förvärrar manlig och kvinnlig kränkning."
Med hjälp av ett exempel på ett brott av faktisk kroppsskada, studien fann att sannolikheten för ett fängelsestraff var lägre för kvinnor än för män – både när de var nykter och berusade.
Dock, när berusning angavs som en försvårande faktor hade det inte samma inverkan för manliga och kvinnliga åtalade. Försämringen – ökningen av sannolikheten för ett frihetsstraff – som domaren tillämpade var 13,4 procent, över dubbelt så mycket som gällde för manliga åtalade på 5,7 procent.
Dr. Lightowlers föreslår att fynden kan vara ett resultat av uppfattningen att alkoholkonsumtion och våld går emot traditionella föreställningar om kvinnlighet, och att dessa förstärks när dom fälls.
I studien, Berusad och dubbelt avvikande? Köns och berusnings roll vid dömande av misshandelsbrott, publicerad av British Journal of Criminology , Dr. Lightowlers hänvisar till Corston-rapporten från 2007 som allmänt erkände att svar på kvinnliga kränkningar borde vara "könsspecifika, svara lyhört på kvinnors behov, och avleda dem från häktet."
Men hon säger att detta motsägs av könsneutrala straffutmätningsriktlinjer som fokuserar mer på jämlika resultat, snarare än att säkerställa rättvisa och rättvisa straff för kvinnor i politik och praktik.
Efter att CCSS avslutats – "en skam" som "representerar en förlust av transparens" – uppmanar Dr. Lightowlers dömande rådet att överväga att övervaka hur berusning används som en försvårande faktor och ta fram vägledning om hur det bör tillämpas för både män och kvinnliga åtalade.
