Tanktrafiken genom Hormuzsundet kan minska i upp till två år efter en piratattack, en ny studie från Duke University finner, men de negativa effekterna av nedgången är mycket större på vissa länder i Persiska viken än andra.

"Stora exportörer av råolja, som Saudiarabien, ser få betydande långsiktiga effekter. Men för mindre länder som Bahrain eller Kuwait som är beroende av export av raffinerade petroleumprodukter utöver råolja, det är en annan historia, " sa Lincoln F. Pratson, Gendell familjeprofessor i energi och miljö vid Duke's Nicholas School of the Environment.

Dessa länder exporterar mycket mindre energi än sina större grannar, så deras export – även om den är mindre i omfattning – utgör en proportionellt sett större andel av deras bruttonationalprodukt, Pratson förklarade. "Även en marginell nedgång i energisjöfarten kommer därför att vara mer betydande för dem, " han sa.

Om den utgående tanktrafiken från Bahrain minskar med bara ett fartyg per år efter en piratangrepp, det landet kan uppleva en minskning med 1,6 % av sin bruttonationalprodukt (BNP), föreslår den nya studien. Kuwait kan komma att se en minskning med 0,67 % i sin BNP om dess årliga exporttrafik minskar med ett fartyg.

Deras beroende av export av bensin, dieselbränsle och andra raffinerade petroleumprodukter ökar ländernas sårbarhet.

"Råolja är en mer motståndskraftig exportvara eftersom endast ett fåtal regioner producerar den. Om priserna stiger på grund av säkerhetsproblem, efterfrågan är fortsatt stark. Men det finns nästan 700 raffinaderier över hela världen, så när kostnaderna för raffinerade petroleumprodukter från Persiska viken stiger på grund av piratkopiering, importörer kan vända sig till andra källor eller välja att öka sin egen inhemska produktion, sade Jun U. Shepard, en doktorsexamen student i Earth and Ocean Sciences vid Nicholas School och en Energy Data Analytics Fellow vid Duke University Energy Initiative.

"I vilket fall, Bahrain och Kuwait riskerar att förlora marknadsandelar som kanske inte kan återvinnas på flera år, " sa Shepard.

Att minska effekterna av piratkopiering på Bahrain och Kuwaits energiexport är viktigt, tillade hon, "inte bara för att vi fortfarande är väldigt beroende av dessa produkter, men för att länderna i Persiska viken är petrostater som förlitar sig på sin energiexport som en inkomstkälla för att köpa mat och andra varor som de inte kan producera på egen hand."

"Om Bahrain och Kuwait inte kan fortsätta med detta, det kan utlösa geopolitisk instabilitet och civil oro i regionen, som vi vill undvika, "Shepard sa. "Det kan också öka volatiliteten i den globala övergången från fossila bränslen till alternativa energikällor."

Hon och Pratson publicerade sin peer-reviewed artikel den 3 mars i tidskriften Energipolitik . De baserade sina resultat på en statistisk analys av sju års data, från 2010 till 2017, på energiexport som transporteras från Persiska vikens länder genom Hormuzsundet.

Ungefär en tredjedel av världens årliga leverans av energiexport strömmar genom Hormuzsundet, som ger den enda passagen från Persiska viken till det öppna havet. Gränsar till Iran i norr och Förenade Arabemiraten i söder, det 22 mil breda sundet är en flampunkt för geopolitiska konflikter och en grogrund för sjöröveri.

Mer än 750 kapningsförsök inträffade i och runt sundet från 2010 till 2017, visar den nya studien. Sjöfartstrafiken genom sundet minskade med 7,5 fartyg per år, i genomsnitt, i upp till två år efter varje incident.

"Maritim piratkopiering i sundet är en sorts låggradig kronisk påverkan på flödet av energikällor till resten av världen. Tidigare studier har tittat på dess effekt på handeln, men detta är den första studien som undersöker dess inverkan på länderna vid Persiska viken själva, "Sade Pratson. "Och vad vi finner är att dess inverkan är selektiv."