Många australiensare drömmer om att flytta till landet, flyr staden för gott.

Vi kanske har vuxit upp med att titta på tv-program som Alla varelser stora och små. På senare tid, vi kanske har ställt in på McLeod's Daughters, Gourmetbonde eller River Cottage.

I år har ABC startat produktionen av Escape from the City, en australisk version av den långvariga och populära brittiska Escape to the Country-serien. Och Channel Nine återupplivar serien SeaChange, med dess producent som säger att det är mer relevant nu än när det sändes för första gången för 20 år sedan.

Det verkar som att många av oss drömmer om att fly från rat race medan vi tittar på dessa program eller bläddrar i en kopia av tidningen Country Style.

De flesta australiensare bor i städer, men det verkar finnas en kollektiv önskan att fly betongen och glaset för gröna fält och öppna ytor. De som gör detta är populärt kända i Australien som searchangers och treechangers.

Så vad är medias roll i detta?

Min senaste forskning har visat att de idéer om livet på landsbygden som presenteras i media kan påverka vissa människor på ett sådant sätt att de själva kan flytta till landet. För dessa människor, platserna de till slut flyttar till tenderar att på något sätt förkroppsliga de värderingar och ideal som de tycker är viktiga. Dessa värderingar tenderar att återspeglas i och delas i media de konsumerar.

Media – oavsett om tidskrifter, TV-serier, filmer, eller bloggar – ge konsumenterna ett utrymme att fantasifullt utforska olika idéer och roller. Att bläddra igenom oktobernumret 2018 av Country Style illustrerar detta. "Living History"-berättelsen sätter scenen:"Ett vidsträckt arvhus i NSW:s övre Blue Mountains är den perfekta scenen för en familjs värdefulla samlingar."

Läsare känner sig förflyttade till denna idylliska livsstil, och de medföljande glansbilderna gör att de kan föreställa sig sitt eget liv på landet. De kan föreställa sig själva där, känna hur det kan kännas för personerna i berättelsen, uppleva glädjen och känna deras problem.

Läsare kommer kanske att säga saker som hur mycket de gillar det här rummet, eller hur de hatar färgen på färgen där. Genom att göra detta, de utforskar dessa idéer i sina egna sinnen och relaterar till dem.

Detta gör det sedan möjligt för människor att utöka sina uppfattningar om sig själva. De kan ta dessa idéer och anamma de bitar de vill ha i sina egna liv. Influerad av bilderna i berättelsen, de kanske väljer att köpa bordet som visas i vardagsrummet, eller kopiera stilen på diskbänken i köket. De kanske till och med väljer att anta en större version av denna livshistoria och själva flytta till landet.

Detta är vad dessa medier gör – de utökar människors fantasi med nya koncept som kan anammas eller förkastas efter önskemål.

Smakar, värderingar och ideal återspeglas och förstärks

Objekten som visas i exemplet ovan återspeglar smak. Husets stil, möblerna, kläderna som bärs är alla exempel på smak, satt ihop av stylister, husägare och fotografer. De visar de värderingar och ideal som ägarna vill dela med andra i materiell form.

I tidningens exempel, skåpet är målat i ett bekymrat vitt. Köksbänken är ett gammalt ombyggt bord. Dessa möbler har patina, vilket återspeglar livslängd och uppkoppladhet.

De slutna verandagolven är täckta av jutemattor; dessa naturliga fibrer kopplar människor till marken och naturen.

Att äga föremål som dessa ger människor en möjlighet att dela sin identitet genom materiell kultur, vilket stärker både deras identitet och deras personliga berättelse.

De ideal och idéer som förmedlas på detta sätt är sammanlänkade i grupperingar som kallas sociala imaginärer. Dessa är uppsättningar av värderingar och idéer som är gemensamma för en viss grupp människor.

I River Cottage och Gourmet Farmer, till exempel, värderingar inkluderar hemodlad mat och skönheten i det lantliga landskapet. Dessa program främjar ett landsideal som vanligtvis delas av tittare som tror på dessa saker, eller en version av dem, sig själva.

Den ursprungliga SeaChange-serien uppskattade naturliga utrymmen som stranden den låg på och den lilla stadens vänliga samhälle. Dessa värden är mindre uppenbara i städer.

Media förstärker det som publiken redan har affinitet till, och publiken påverkar vad som produceras eftersom medieskapare vill att deras arbete ska lyckas på marknaden. Detta är en pågående cykel som är självupprätthållande och utvecklas. Det justeras och justeras kontinuerligt, eftersom medieproduktioner återspeglar den kultur de produceras i.

Vi kanske tror att vi är oberoende människor som bestämmer saker själva, men vi lever också i och påverkas av en kultur som reflekteras tillbaka till oss genom media och som påverkar våra idéer om oss själva och våra liv. Vi kan inte underskatta kraften i dessa reflektioner på vårt dagliga beslutsfattande.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.