Anser ideologiskt extrema politiker att "polariserade" felaktigt representerar en mer måttlig befolkning? Enligt artikeln "Delegatparadoxen:Varför polariserade politiker kan representera medborgarna bäst" som publicerades i oktober 2018 -numret The Journal of Politics av Douglas J. Ahler och David E. Broockman, så är inte fallet. Faktiskt, de bråkar, att anta kampanjfinansiering eller valreform för att minska polarisering i regeringen skulle sannolikt försämra kvaliteten på politisk representation. Författarna noterar att de inte hävdar att ökad polarisering nödvändigtvis skulle förbättra representationen. "Snarare, nivån på elitpolarisering innebär helt enkelt väldigt lite om hur väl politikerna representerar medborgarnas åsikter. "

Använda sex års data från Cooperative Congressional Val Study och input från 1, 240 respondenter, författarna utvecklade nya metoder för att bedöma hur medborgare utvärderar potentiella representanter och, i sista hand, polarisationens konsekvenser för representationen. Författarna identifierar "Delegate Paradox, "varigenom valkretsar bestående av medborgare med egenartade politiska preferenser ofta representeras bäst av politiker som verkar ideologiskt polariserade.

Detta strider mot polarisationslitteratur som ofta hävdar att medborgarna skulle vara mer nöjda med representanter med blandade positioner. "Dock, när vi presenterade medborgarna för politiker som uppfyllde detta kriterium, "författarna skriver, "De verkade inte dras till dem; de tenderar att föredra politiker som matchar deras frågeställningar, oavsett vilken ideologi dessa positioner antyder. "

Författarna pekar på kandidaten Donald Trump, politiskt extrem på vissa mått men överlag ideologiskt måttligt. Dock, de skriver, "Trumps frågeställningar och inte hans skenbart måttliga enstora ideologi vann honom stöd under primärvalet." Trump -väljare drogs inte till hans allmänt måttliga åsikter utan snarare till hans konservatism om invandring eller liberalism om skatter.

Författarna varnar för att forskare kan vilseledas om de fokuserar på att maximera den uppmätta ideologiska måtten hos valda tjänstemän. "Det skulle vara fasansfullt att smörja Trump som att representera den stora majoriteten av amerikaner mycket nära eftersom hans ideologiskt blandade mönster av åsikter leder till att han mäts som ideologiskt moderat."