Att välja ett barns namn som är särskiljande blir svårare, forskning avslöjar.

Större tillgång till media, global kommunikation och ökande invandring har ökat människors exponering för olika namn, men ser också till att dessa blir vanliga snabbare.

Med hjälp av ett verktyg som ursprungligen skapades för att förstå hur gener beter sig, Forskare från University of Edinburgh analyserade trender i namnen på mer än 22 miljoner barn födda i Storbritannien under nästan 180 år, mellan 1838 och 2016.

Namngivningstrender var kopplade till historiska händelser eller personer i allmänhetens ögon, experter hittats. Förändringar i tradition, mångkultur och människors pågående strävan efter individualitet spelade också en roll.

Under 1800- och början av 1900-talet, namnvalen var relativt stabila, domineras av bibliska namn som Johannes och Maria.

Dessa traditionella namn blev relativt impopulära under åren efter andra världskriget, när den ökade migrationen introducerade namn på polska, Italienskt och indiskt ursprung.

Toppar i popularitet för vissa namn blir vanligare under 2000-talet, men dessa gick ur modet på grund av överanvändning.

Experter fann att användningen av bindestreck och variantstavning för att göra befintliga namn distinkta - som Amelia-Rose, och Rebecka istället för Rebecca – hade ökat avsevärt under de senaste åren.

Detta visar samhällets skiftande önskan om igenkännbar, men sällsynt, namn de föreslår.

Forskningen är publicerad i PLoS One .

Stephen J Bush, Forskarassistent vid University of Edinburghs Roslin Institute, sa:"Tillsammans, skiftande mönster för namnval ger en fascinerande inblick i förändringar i samhälleliga värderingar, personlig smak och etnisk och kulturell mångfald från den viktorianska eran till idag. Den hastighet med vilken moderna namnval faller i och ur fördel reflekterar deras ökade exponering och människors pågående önskan om särart."

En interaktiv databas med namn som skapats under projektet är tillgänglig:demos.flourish.studio/namehistory/