I kölvattnet av upprepade skolskjutningar över hela USA, dagens ungdom har kallats masskjutningsgenerationen. En ny studie undersökte offentligt stöd för att beväpna skolanställda. Studien fann konsensus för att beväpna skolresursofficerare, men splittring om huruvida lärare och icke-lärare ska beväpnas. Forskningen har tydliga konsekvenser för politiken, inklusive möjligheten att stödet för att beväpna skolpersonal kan minska med tiden då unga (som är mindre stödjande) utgör en större andel av väljarna.

Studien utfördes av forskare vid Xavier University, University of Cincinnati, universitetet i Albany, och University of Arkansas vid Little Rock. Det dyker upp i Kriminologi och offentlig politik, en publikation av American Society of Criminology.

"När samhällen och skoldistrikt anpassar sig till att leva i en tid av skolskjutningar, skolsäkerhet kommer att förbli en framträdande fråga, " enligt Cheryl Lero Jonson, docent i straffrätt vid Xavier University, som ledde studien. "Och med beslut som ofta fattas på lokal nivå och påverkas av samhällets rådande vilja, Den allmänna opinionen kommer att fortsätta att spela en roll i denna debatt."

De flesta stater tillåter skolsäkerhetstjänstemän (vanligtvis poliser på uppdrag till skolor från lokala polisavdelningar) att bära skjutvapen, och minst 466 skoldistrikt i 19 delstater tillåter lärare eller personal att vara beväpnade. För att undersöka offentligt stöd för att beväpna dem som arbetar i amerikanska skolor, forskare gav YouGov (som bedriver akademisk undersökning) i uppdrag att lansera en rikstäckande undersökning av 1, 100 amerikanska vuxna under 2018. De demografiska och politiska likheterna mellan de som tillfrågades och den amerikanska befolkningen tyder på att studiens resultat är generaliserbara till amerikanska vuxna, säger forskarna.

Respondenterna ombads ange hur mycket de stödde nio policyer relaterade till att beväpna människor i skolor som ett svar på skolskjutningar. Bland skolpersonalen undersökningen frågade om lärare, icke-undervisande personal (t.ex. vaktmästare, tränare, administratörer), och skolresurshandläggare. Undersökningen frågade också de tillfrågade om deras politiska åsikter, moraliska och kulturella värderingar, och andra faktorer som ägande av skjutvapen, och demografi (t.ex. lopp, kön, utbildning, inkomst, civilstånd, hushållssammansättning, religion, och bostadsregion).

Studien fann konsensus för skolresursofficerare som bär vapen, med 70 procent av de tillfrågade för och endast 10 procent emot. Men det fann splittring för att beväpna lärare och icke-lärarpersonal, med 40 procent av de tillfrågade stöder beväpning av dessa skolanställda och 40 procent motsätter sig policyn.

Respondenter som är äldre, tror på effektiviteten av vapen som defensiva vapen, luta åt höger politiskt, är rasistiskt förbittrade, och ha barn var mer benägna att stödja beväpning av skolpersonal som inte är brottsbekämpande tjänstemän. Medlemskap i National Rifle Association och oro för studenter, fakultet, och personal var associerad med stöd för att beväpna lärare, medan en tro på det moraliska felet att skada andra förutspådde motstånd mot att beväpna lärare.

"Våra resultat signalerar att stödet för att beväpna skolpersonal kan avta under de kommande åren, " föreslår Alexander L. Burton, en Ph.D. Kandidat vid School of Criminal Justice vid University of Cincinnati, som var medförfattare till studien. "Äldre individer var mer benägna att stödja beväpning av skolanställda, och med en yngre, mer liberal, mer mångfaldig generation blir ett större röstningsblock, stödet för att beväpna skolpersonal kan försvinna inom en snar framtid."