För nästan tusen år sedan, en berömd kung skapade en berömd bok, senare fått titeln "domesday" (uttalas "domedag").

Det har åtminstone varit den vanliga historien:Vilhelm Erövraren, 20 år efter hans 1066 invasion av England från Normandie, beställde en massiv undersökning av hans nya rike. Ett år senare, han fick en bok med resultaten – ett register över nationens rikedom och resurser, allt från egendom till får till tjänare.

"The Great Domesday Book, "som det senare hette, är kanske det mest kända dokumentet i engelsk historia efter Magna Carta.

Bokens ursprungsberättelse, dock, hade inte undersökts grundligt förrän University of Illinois historieprofessor Carol Symes tog upp uppgiften. "Vad som aldrig hade lösts är hur denna massiva text verkligen skapades, "Symes sa, "och i denna otroligt snäva tidsram."

Nu, efter år av forskning, Symes gör fallet i journalen Spekulum att den sista "Great Domesday Book" kom år och kanske decennier senare än 1087-datumet som den tillskrivs, också året för Williams död.

Det var inte heller det ordnade byråkratiska företaget som ofta antas, utan istället "möjliggjorde hundratusentals individer och samhällen att uttrycka klagomål och att göra sina egna idéer om lag och rättvisa till en offentlig registreringsfråga, " skrev Symes.

"Det här är dokumentation av erövringens trauma. Vi ser människor som trycker sig tillbaka, eller åtminstone låta deras röster höras för att de är trötta, " sa hon. I ett exempel, texten registrerar stadsbor som bittert klagar över planeringen av hus för att bygga ett slott.

"Vi måste tänka om vad som har verkat vara en ganska enkel, top-down kungligt projekt, men avslöjas vara toppen av en stor, monstruösa isberg som involverar många historiska aktörers agentur och ofta bevarar deras röster. Detta hjälper till att berätta en helt annan historia om en av Englands landmärkeshändelser – den normandiska erövringen och dess efterdyningar – som inte bara är en berättelse om 'den store mannen'."

Universum för "Domesday Book" är komplicerat, minst sagt. Namnet är kopplat till två olika texter, "Great Domesday" och "Little Domesday - den första som täcker alla landets shires utom tre i sydost, den andra täcker dessa tre, men mer detaljerat, antyder att det var ett tidigare utkast.

Det finns också "Exeter Domesday, "en samling av 103 häften som verkar vara ett ännu tidigare utkast till enkätresultat, mestadels täcker tre shires i sydväst.

Nyfiket, London förekommer inte i någon av dessa register, vilket sannolikt är ett tecken på att dess medborgare antingen ignorerade utredningen eller överväldigade den med klagomål, Symes sa. Exeter-samlingen är bara ett av många "satellit"-dokument som har något samband med undersökningen eller boken men som har fått lite vetenskaplig uppmärksamhet, sa Symes. För många som fokuserar sin forskning på "Great Domesday, " boken har varit "solen som allt annat snurrar runt."

Bland Symes bidrag är att föreslå sätt att de olika texterna relaterar till varandra, eftersom det inte har varit klart. "Jag tror att jag har räknat ut hur den här boken ("Great Domesday") gjordes, " Hon sa.

Det mesta av Symes forskning fokuserade på Exeter-samlingen och ett annat satellitdokument, ett litet fragment av pergamentrulle, kanske den äldsta i England, från ett kloster i Burton-on-Trent i nordvästra landet. I båda fallen, hon granskade originalhandlingarna.

Exeter-dokumenten ger många ledtrådar om hur "Great Domesday" sattes ihop, men också fungera som ett fönster mot människorna och processen. En biskop kan ses ingripa med kungens rådgivare när hans egendom inte är antecknad. Tonårsskrivare gör dryckesplaner i marginalanteckningarna i manuskript.

Klostrets pergamentfragment, dock, är nyckeln till Symes påstående att den sista boken kom år och till och med decennier senare. Hon knyter dess innehåll till det som kommer och går av en man som en gång fungerade som dess abbot, som hade tillgång till undersökningsdata som gick in i "Domesday" och kan till och med ha varit inblandade i undersökningen.

"Det täpper till ett stort hål som vi hade i våra bevis. Det tyder på att processen att skapa det vi kallar "Great Domesday" faktiskt tog mycket längre tid än vad folk hade trott." Symes sa att hon var attraherad av just den här boken som en del av hennes intresse för medeltida manuskript, särskilt de komplexa sätten på vilka de "förmedlades - dvs. skriven, hanteras, kopierade, kopierade, lagt till, redigerade, tolkas och hörs av publiken, allt i en tid före tryckpressen. Historiker måste ta hänsyn till en texts komplexa förmedling, Hon sa, även med tanke på pergamentet som det var skrivet på, att helt förstå och inte misstolka det.

Symes gillar också stök — att ta reda på "hur korven blir gjord." Hon var attraherad av Domesday, till viss del, "eftersom det är ett rörigt dokument som folk låtsas inte är rörigt. Det anses vara så här orörda, genomskinlig sak när den inte är det."

Ett värde i Domesday-forskningen, Hon sa, är att "inse att människorna för nästan tusen år sedan var riktiga människor med verkliga mänskliga känslor och behov. Vi sätter på oss en annan uppsättning glasögon för att titta på dessa källor, och det vi ser är alla de människor som skrevs ur protokollet. Vi kommer att få se och höra dem igen."

Den "underbara ironin, "Symes sa, är att vi kan göra det genom en av de mest kända böckerna skapade under medeltiden, av en kung.