Offentliga protester är avgörande, gemensamt verktyg för att uttrycka klagomål och skapa gemenskaper. De politiska och sociala aspekterna av protester har studerats ingående, men lite uppmärksamhet har ägnats åt de fysiska utrymmen där de äger rum.

Utformningen av protest, en ny bok av prof. Tali Hatuka vid Tel Avivs universitet, tar upp platsens avgörande roll för att påverka både dialogen mellan institutioner och deltagare och dynamiken mellan deltagarna själva. I hennes arbetsrum, publicerad i augusti av University of Texas Press, Prof. Hatuka presenterar den första omfattande diskussionen om protest-som-design – ett planerat evenemang i ett utrymme vars fysiska geometri och symboliska betydelse används och tillägnas av dess arrangörer för olika ändamål.

"Boken handlar om hur demonstranter föreställer sig sina handlingar och planerar dem i ett specifikt utrymme, " säger prof. Hatuka, Chef för Laboratoriet för samtida stadsdesign vid TAU:s institution för geografi och mänsklig miljö. "Demonstranter utvecklar ofta rumsliga strategier för att både hjälpa till att uppnå sina mål och för att övervinna alla potentiella organisatoriska, juridiska och/eller sociala utmaningar. De skapar skärmar som låter dem uttrycka sina övertygelser och idéer. Det är viktigt att förstå vilken typ av dynamik de skapar och vilken typ av möjligheter de öppnar. Boken undersöker detaljerna i specifika händelser som estetiska manifestationer såväl som politisk taktik."

Prof. Hatuka utforskar "spatial koreografi, "eller protesttaktik, från fallstudier runt om i världen:Himmelska fridens torg i Peking; National Mall i Washington, DC; Rabin Square i Tel Aviv; Plaza de Mayo i Buenos Aires; och nyare protester i USA, Mellanöstern och Sydamerika.

Den rumsliga koreografitaktik hon kallar "teater, " till exempel, hänvisar till den vanligaste typen av protester, kännetecknas av en statisk föreställning och ett hierarkiskt förhållande mellan protestledarskap och dess fångna publik. "Synkronicitet, "en annan vanlig rumslig koreografitaktik, är en orkestrerad, rytmiskt spektakel som äger rum på flera platser, liksom protesterna 2003 i omkring 800 städer över hela världen mot Irakkriget. En annan typ av rumslig koreografi som Prof. Hatuka beskriver är "stadsdesign, "som fokuserar på territoriella anspråk som en uppvisning av makt, exemplifierat av fattigfolkskampanjen, ledd av Martin Luther King Jr. under medborgarrättsrörelsen, där människor bosatte sig på National Mall i ett läger kallat "Resurrection City".

"Jag försökte betona fördelarna och nackdelarna med de olika rumsliga koreografierna och gränserna för samtida former av protester, ", säger prof. Hatuka. "Varierade koreografier kan vara användbara när det gäller att få in en bild i tidningen, men de garanterar inte varaktig förändring."

För hennes bok, Prof. Hatuka genomförde arkivforskning om platserna och händelserna i fråga; fysiska och arkitektoniska analyser av platserna; intervjuer med nyckelpersoner i städerna; och intervjuer med de aktivister som var inblandade i protesterna.

"Protest och oliktänkande är en kreativ uppgift, och samtida aktivister står idag inför många utmaningar, " säger hon. "Först, dynamiken mellan medborgarna/invånarna, kommuner, och statliga och globala makter har dramatiskt förändrats – många lokala problem idag härrör från global dynamik. En andra utmaning är normaliseringen av protester. Protester är inte längre sällsynta eller unika händelser. Istället, de har blivit en "normal" kommunikativ praxis. Till sist, en annan utmaning är kraften i sociala och traditionella medier, vilket ökar bildens överlägsenhet, syn och synlighet över text, mening och processer."

Prof. Hatuka fortsätter att forska om protester relaterade till flyktingkriserna i Israel och Tyskland.

"Det finns ingen kompatibilitet mellan utformningen av samtida protester, som tenderar att vara diffusa och öppna, och det strukturella, ofta stängd, politiskt maktsystem, " avslutar prof. Hatuka. "I viss utsträckning, detta är en tröst för politiska makter eftersom samtida protester inte utgör ett verkligt hot mot deras säkerhet eller ideologi."