European Open Science Cloud (EOSC), en virtuell one-stop-shop för forskare att dela, komma åt och återanvända data, avtäcktes officiellt vid universitetet i Wien, Österrike, den 23 november, ge forskare, förespråkare för öppen data, forskningsinstitutioner och beslutsfattare en första glimt av portalen.

Det är en del av EU:s vision för en öppen gräns, tvärvetenskapligt, digital framtid för vetenskapen. "Vetenskapen borde inte ha några gränser, sa Carlos Moedas, EU:s forskningskommissionär, Vetenskap och innovation, i ett videomeddelande.

Moedas liknade EOSC med 16 ^th -talets engelska kaffehus där sammankomsten av människor med olika bakgrund väckte nya idéer.

"Idag markerar början på Europas nya arkitektur för styrkan av idéer, av en gemensam plattform för forskningsdata, " han sa, Han tillade att portalen, som sammanför befintliga infrastrukturer under en paraplyplattform, skulle frigöra tid för mer forskning, på ett avgörande sätt länka samman data över discipliner och förändra forsknings- och vetenskapskulturen. "Molnet representerar öppen vetenskap när den är som bäst, " han sa.

Idén med EOSC, som kan ses på eosc-portal.eu, är att göra offentligt finansierad forskningsdata öppen för alla att undersöka och använda. Portalen som lanserades i Wien kommer nu att genomgå ytterligare förfining när forskare börjar använda systemet innan det är fullt lanserat 2020.

Jean-Eric Paquet, EU:s generaldirektör för forskning och innovation, sa vid en presskonferens före lanseringen att för de 1,7 miljoner aktiva forskare som delar och genererar data i Europa idag, inget verktyg förrän nu har tillåtit dem att dela och återanvända data mellan medlemsländer, institutioner och discipliner. "(EOSC) kommer att göra vetenskapen mycket mer effektiv, men jag tror också mycket bättre vetenskap, " han sa.

Portalen, två år på väg, är nu redo för vetenskapliga samfund att ta tyglarna, engagera forskare och utveckla det, sa Paquet.

"Det är ett pågående arbete, och så forskarsamhällen behöver hjälpa oss att få det rätt, " sa han. "Vi har ett mycket bra ramverk, som kallas ett FAIR-ramverk (finnbar, tillgänglig, interoperabel och återanvändbar), om vilken typ av data vi vill ha i molnet."

Silverkindad padda

Under de senaste åren, olika småskaliga projekt, kända som vetenskapsdemonstranter, har redan använt prototypen EOSC i syfte att testa portalen eller komma med verktyg eller tjänster. Dr Gianpaolo Coro, en forskare vid Italiens nationella forskningsråd i Pisa, använde den för att se var den silverkindade paddfisken, en giftig, Invasiv blåsfisk som orsakar förödelse i fisket i Medelhavet – och vars spridning främjas av klimatförändringar och Suezkanalens expansion – skulle gå vidare.

Använder ungefär sju verktyg på EOSC för att hämta och köra datamängder, inklusive information från EU:s jordobservationsprogram Copernicus om klimat och observationer av blåsfisken i dess naturliga livsmiljö, Dr. Coro kunde fastställa att den sannolikt kommer att komma in i Svarta havet genom Bosporen under de kommande fem åren. Han uppskattar att utan dessa verktyg kunde det ha tagit ett år, mycket av det spenderade på att samla in och förbereda data, för att få dessa resultat.

Shaun de Witt från Culham Center for Fusion Energy, Storbritanniens nationella laboratorium för fusionsforskning, håller med om att hastighet är en stor fördel med EOSC och kommer att revolutionera sättet som nästa generations forskare bedriver forskning.

"De kommer att kunna komma åt data och förstå data på dagar i motsats till år. Nu, Att verkligen förstå vissa av uppgifterna tar så lång tid att du är halvvägs genom din karriär innan du kan göra ett användbart bidrag."

De Witt har arbetat med att avgöra om EOSC-resurser kan användas i ITER-projektet – världens största fusionsreaktor som för närvarande byggs i södra Frankrike. För fusionsforskare, simuleringar eller modeller som tar månader eller veckor att köra på en lokal superdator kan ta bara några dagar genom EOSC.

Hans arbete har innefattat att utveckla Prominence, en datormolnprogramvara som kan hantera de enorma beräkningsbehoven hos fusionsforskare. "(ITER) kommer att utgöra en stor datautmaning, sa de Witt.

Hans team förbereder nu sitt verktyg för EOSC:s marknadsplatssektion, där forskare kan begära att deras data behandlas med hjälp av särskilda verktyg och tjänster och spåra statusen för deras beställning som du skulle göra på Amazon. De Witt sa att marknadsplatsen för närvarande förmodligen är för komplex för att använda men är optimistisk att den kommer att utvecklas till att bli mer användarvänlig.

WhatsApp effekt

Vissa deltagare sa att användarvänlighet är en av de problem som fortfarande måste lösas innan EOSC blir ett bra verktyg för forskare. Dr Eva Méndez, ordförande för European Open Science Policy Platform och docent vid universitetet Carlos III i Madrid, Spanien, sa:"EOSC borde ha WhatsApp-effekten. Vad är WhatsApp-effekten? Att alla använder den. Ingen frågar varför jag måste använda den."

Andra implementeringsutmaningar som framförts av talare, forskare och dataexperter som Horizon talade med inkluderar transparens, övertyga universiteten om värdet av forskningsdata och portalen, utbilda forskare, få ut ordet och omsätta det på riktigt, konkreta termer som för många bara är en vag förkortning.

Hilary Hanahoe, generalsekreterare på Research Data Alliance, en gräsrotsnivå, internationellt forum som arbetar med bästa praxis – sociala och tekniska – för datadelning och återanvändning, säger att förtroende och att vara inkluderande för forskare är kritiska frågor. "Den bästa praxis i det är att låta människor ha en röst, " Hon sa, och tillägger att det finns ett behov av att skapa konsensus nerifrån och upp.

För Dr. Méndez, den virtuella portalen är ett sätt att göra offentligt finansierad forskning transparent men ger också vanliga människor chansen att engagera sig i data. Hon säger att forskare ofta antar att en vanlig person inte kommer att förstå deras data. Men, hon föreslår, om du har en extrem motivation, "som en älskad som har cancer, du vill ha mer än bara Google.

"Även om jag inte är en forskare, Jag är bara en motiverad medborgare, Jag borde ha tillgång till resultaten av de pengar som Europeiska kommissionen eller vad finansiären nu lägger till den forskningen, " Hon sa.