Läroböcker i biologi på grundutbildningen gör inte mycket för att lära eleverna hur vetenskap kan bidra till framgångsrika karriärer inom industrin eller förbättrade affärsmetoder i en tid då vissa fruktar att vetenskapen är under attack av företagsintressen. En ny studie från Center for Integration of Science and Industry vid Bentley University visar att läroböcker för första året, grundutbildningen i biologi misslyckas med att ge sammanhang för tillämpningar av vetenskap i näringslivet och i stället upprätthåller en negativ stereotyp av industrin och dess relation till vetenskapen. Detta kan hämma målen för naturvetenskaplig utbildning genom att försämra både elevernas engagemang i den naturvetenskapliga läroplanen och deras förmåga att tillämpa naturvetenskap i arbetskraften.

Artikeln, med titeln "Representation of industry in introductory biology textbooks; a missed opportunity to advance STEM learning" visas i tidskriften CBE—Life Science Education . Forskningen använde textanalys för att identifiera passager som nämner företag eller industri i läroböcker som används av> 2 miljoner förstaårsbiologistudenter årligen i USA. Analysen fann få passager som beskrev hur biologi skulle kunna användas i affärskarriärer och få exempel på industriella tillämpningar av vetenskapliga koncept för att stödja kontextbaserat lärande. Dessutom, forskningen fann att de flesta omnämnanden av företag eller industri var förknippade med negativa konnotationer och att det fanns ett oproportionerligt antal beskrivningar av oregelbundna eller bedrägliga företagsåtgärder. Medan den stora majoriteten av studenter som registrerar sig i grundexamen i biologi i slutändan kommer att arbeta i affärsyrken, dessa läroplansmaterial ger liten grund för att tillämpa vetenskap i dessa karriärer.

"Vi är oroade över att de negativa representationerna av industrin i naturvetenskapliga läroböcker kan både alienera den stora majoriteten av studenter som förbereder sig för karriärer i icke-STEM-yrken inom industrin, och minska sannolikheten att de kommer att använda vetenskap i sin verksamhet, sade Dr. Sharotka Simon, huvudförfattare på tidningen. "För naturvetenskapslärare, det är intuitivt att vetenskap kan bidra till företagens framgång, men vi hjälper inte våra elever att skapa den kopplingen. Vi behöver göra mer än att utbilda framtida vetenskapsmän; vi måste hjälpa alla elever att förstå hur vetenskap kan hjälpa dem att lyckas i arbetslivet."

Artikeln diskuterar resultaten i samband med forskning som visar att affärsbeslut oundvikligen börjar med snabba, intuitivt tänkande, som kan införa fördomar i kritisk analys. Upprepning av negativa stereotyper av affärer i naturvetenskapliga läroböcker, i kombination med förekomsten av sådana stereotyper i populära medier, uppmuntrar eleverna att se vetenskap som i huvudsak i strid med affärspraxis. En mer effektiv strategi skulle vara att ge konstruktiva exempel på hur vetenskap kan informera om effektiv affärspraxis för att uppmuntra reflexiv användning av vetenskap i affärskarriärer.

"Vår forskning fokuserar på hur man maximerar det offentliga värdet som kommer från vetenskapliga framsteg genom att bättre integrera vetenskapens och näringslivets bästa praxis, sade Dr Fred Ledley, Direktör för Centrum för integration av vetenskap och industri. "Företagsledare måste inse att vetenskap inte står i konflikt med näringslivet, men när det är effektivt integrerat, ger en grund för framgångsrika produkter och affärsstrategi."