Låg inkomst, högt kvalificerade studenter är mer benägna att välja selektiva universitet som matchar deras akademiska profiler när de vet att deras antagning garanteras genom statliga automatiska antagningspolicyer, enligt en ny studie publicerad online idag i Utbildningsutvärdering och policyanalys , en peer-reviewed tidskrift från American Educational Research Association.
Tidigare forskning har visat att låginkomst, Högpresterande studenter är mer benägna att undermatcha än sina akademiska kamrater med hög inkomst – gå på en mindre selektiv högskola än de är akademiskt kvalificerade för – vilket skapar en inkomstrelaterad klyfta i tillgång till högkvalitativ högre utbildning bland studenter med liknande akademiska kvalifikationer.
Den nya studien, dirigeras av Kalena E. Cortes, en docent i offentlig politik vid Texas A&M Universitys Bush School of Government and Public Service, och Jane Arnold Lincove, en docent i offentlig politik vid University of Maryland, Baltimore County, undersökte effekten av "Top 10 Percent Plan"-antagningspolicyn i Texas på cirka 146, 000 offentliga gymnasieelever som tog examen våren 2008 och våren 2009 och som sökte till minst ett fyraårigt offentligt universitet i Texas.
Under studietiden, Texas beviljade automatisk antagning till alla offentliga universitet för alla elever som uppnådde en klassrankning bland de 10 procenten i högstadiet under deras juniorår. (Universitetet i Texas i Austin började automatiskt ta in elever i de 7 procenten i högstadiet från och med hösten 2011 och kommer att höja ribban till de 6 procenten under hösten 2019.) Staten skapade Top 10 Percent Plan 1997 som en ersättning för positiv särbehandling.
Forskarna fann att medan låginkomst, högt kvalificerade studenter – definierade som studenter som hade höga SAT-poäng tillsammans med topp 10 procent klassrankning – var fortfarande mer benägna att undermatcha, i genomsnitt, än sina jämnåriga höginkomsttagare, Top 10 Procent behörighet minskade undermatchning med en större effekt på låginkomststudenter än på liknande höginkomststudenter.
Topp 10-procentstatus var förknippad med en ökning med 15 procentenheter i höginkomst, högt kvalificerade studenter som söker till ett nära matchat campus men en betydligt större ökning med 24 procentenheter för liknande låginkomststudenter. Topp 10 procent-status var också associerad med en 16 procentenheters ökning av sannolikheten att ansöka till ett flaggskeppscampus för höginkomsttagare, högt kvalificerade studenter och en ökning med 22 procentenheter för liknande låginkomststudenter.
Dessa resultat kvarstod till registreringen. Topp 10-procentplanen minskade sannolikheten för undermatch genom inskrivning på en "säkerhetsskola" med 17 procentenheter för en höginkomsttagare, högt kvalificerad student och betydligt högre 23 procentenheter för en låginkomsttagare, högt kvalificerad student.
Planen ökade också sannolikheten för inskrivning på ett nära matchat eller flaggskeppscampus med större marginaler för låginkomsttagare, högt kvalificerade studenter än för sina höginkomstkollegor — 22 procentenheter jämfört med 16 procentenheter, respektive, på nära matchade campus, och 22 procentenheter jämfört med 17 procentenheter, på flaggskeppscampus.
"Vi fann att den automatiska antagningspolicyn i Texas kan påverka studentansökningar och inskrivningsbeteenden, ", sade Lincove. "Eftersom effekten av antagningssäkerhet på låginkomsttagare med både hög klassrankning och höga SAT-poäng var större än på deras höginkomstkollegor med liknande starka akademiska prestationer, antagningsgarantier kan hjälpa till att minska inkomstgapet i collegematchning."
Antagningssäkerhet förbättrade inte åtkomstgapet för låginkomststudenter med hög klassrankning men låga SAT. Bland Texas-studenter som hade en hög klassranking som utlöste automatiska antagningar men också låga SAT-poäng, endast höginkomststudenter svarade på antagningssäkerhet genom att ansöka till och skriva in sig på universitet där studenter hade högre genomsnittliga SAT.
"Låginkomststudenter, till skillnad från sina höginkomstkollegor, uppmärksamma sina egna SAT-poäng som en signal om högskolekvalifikation, även när SAT-poängen inte spelar någon roll för antagningsbeslut, ", sade Cortes. "Vi har funnit liknande rasskillnader i hur studenter svarar på SAT-poäng i andra studier. Testresultaten har en differentiell effekt på eleverna."
Enligt Texas-planen, kvalificerade studenter får ett meddelande om sin garanterade antagningsstatus under våren deras juniorår, långt före höstens sista ansökningsdag. Medan många stater har automatiska antagningar, Texas är unikt genom att automatiska antagningar baseras enbart på klassrankning, och genom att automatiskt antagna studenter kan delta i vilket Texas fyraårigt offentligt universitetscampus de väljer.
"Det har föreslagits att låginkomststudenter tenderar att undermatcha eftersom de saknar information om sina högskolealternativ, " sa Lincove. "Våra resultat tyder på att automatiska antagningar har den dolda fördelen att övervinna den brist på information som avskräcker högt kvalificerade, låginkomststudenter från att söka till selektiva institutioner där de skulle kunna lyckas."
En studie från 2016 av författarna fann att automatisk antagningsstatus i Texas också var förknippad med högre ansökningsfrekvenser till ett flaggskeppsuniversitet bland högpresterande svarta studenter, en grupp som är särskilt underrepresenterad på dessa campus.
"Skillnaden i tillgång till elituniversitet börjar ofta med studentens ansökningsval och den information hon har om sina högskolealternativ, ", sa Cortes. "Att avmystifiera antagningspolicyn för college är en väg till större inkludering."
"I allmänhet, policyer som kan öka transparensen om antagningsprocesser till högskolor, inklusive de som garanterar antagning baserat på tydligt uppmätta prestationer, kommer sannolikt att hjälpa till att lösa problem med bristande överensstämmelse relaterade till informationsluckor, sa Cortes.
"Det är oklart från våra resultat om strategier som aktiv rekrytering och publicering av generösa finansiellt stödpolitiker kan vara lika effektiva som antagningssäkerhet för att påverka ansökningsbeteendet bland låginkomstsökande, " tillade Lincove.
Studien tittade också på icke-akademiska typer av studentmatchningsbeteende. De flesta studenter föredrar campus med studenter med liknande demografi, geografisk, och socioekonomisk bakgrund. Endast högt kvalificerade låginkomststudenter valde institutioner där de hade färre jämnåriga med samma ras och samma inkomst.
