Valet av Jair Bolsonaro i Brasilien markerar inte bara uppkomsten av ytterligare en populistisk nationalistisk ledare på världsscenen. Det är också en vändpunkt för klimatförändringens globala politik.

När den nya presidenten tillträder i januari 2019, enligt min uppskattning kommer minst 30 procent av de globala utsläppen att genereras från demokratier som styrs av populistiska nationalistiska ledare.

När klimatpolitiker möts vid veckans FN:s klimatkonferens i Polen (ett land som självt styrs av ett populistiskt nationalistiskt parti) bör människor som bryr sig om att uppnå Parisavtalets mål driva på och utveckla nya strategier för att föra fram en politik för att minska utsläppen inom länder som leds av dessa. ledare.

Populism och minskade nationella utsläpp

Vad är populistisk nationalism? Även om både populism och nationalism är omtvistade termer, statsvetaren Francis Fukuyama, erbjuder denna snygga syntes av de egenskaper som förknippas med populistiska nationalistiska ledare i demokratier.

För det första, dessa ledare definierar "folket" snävt för att hänvisa till en enda nationell identitet som ofta är antielitistisk. För det andra, de främjar politik som är populär bland deras utvalda personer, eller bas för stöd, på kort sikt men kanske inte på lång sikt ekonomiskt, landets sociala eller miljömässiga intressen. För det tredje, populistiska nationalister är experter på att dra nytta av sina anhängares kulturella rädslor om en förlust av status i samhället.

Under de senaste fem åren har det skett flera populistiska valsegrar i länder som är bland de mest utsläppande av växthusgaser. Detta inkluderar USA, Indien, Indonesien, Mexiko, Polen och Filippinerna. Medan dessa regimer var och en representerar ett annat märke av populistisk nationalism, de uppvisar de grundläggande egenskaperna jag just har beskrivit.

Från mitt perspektiv som forskare fokuserad på global energi- och klimatpolitik, det är tydligt att den politiska strukturen av populistisk nationalism gör att man inför politik för att minska, eller mildra, utsläpp i demokratier svårt.

Begränsningspolitik kräver att ledare spenderar kortsiktigt politiskt kapital för långsiktiga ekonomiska och miljömässiga vinster. Dock, populister har visat ett särskilt starkt ointresse för att göra det, särskilt om dessa kortsiktiga kostnader skulle påverka deras prioriterade grupp av människor.

Det kanske tydligaste exemplet på detta är president Donald Trumps avveckling av Clean Power Plan. Det kan ge kortsiktiga fördelar för hans bas, som inkluderar kolgruvarbetare och relaterade intressen, men det är inte i linje med långsiktiga energimarknadstrender i USA mot naturgas, vind och sol för att generera el och bort från kol.

Motståndskraftig mot globalt tryck

För det andra, som flera fallstudier på landsnivå har visat, Att utveckla politik för att minska nationella utsläpp är ofta en top-down och elitdriven aktivitet. Detta gäller särskilt i högutsläppande medelinkomstdemokratier som Mexiko eller Indonesien. I dessa länder, begränsningspolicy, som koldioxidskatter, har inte uppstått genom storskaliga sociala rörelser utan genom top-down policyprocesser som stöds av internationella givare och icke-statliga aktörer. I dessa länder, klimatbegränsning riskerar att åsidosättas av politik med mer populärt tilltal.

I en kommande tidning om Mexiko, en kollega och jag undersöker den tillträdande presidenten Andrés Manuel López Obradors (AMLO:s) begränsningspolicy. AMLO-administrationen har offentligt förbundit sig att minska utsläppen genom en föga känd uppsättning koldioxidpriser, samtidigt som de svarar på ett populärt krav att sänka bränslepriserna genom att öka den inhemska oljeraffineringen. I striden mellan begränsningspolitiken uppifrån och ned och de utbredda folkliga kraven på låga bensinpriser, det är troligt att det senare kommer att prioriteras.

En tredje fråga rör den internationella styrningen av klimatbegränsning. Enligt Parisavtalet, regeringar uppmanas att successivt höja sina utsläppsminskningsmål. Denna mekanism förutsätter att politiska ledare kommer att reagera på internationella tryck för att öka sina ambitioner. Dock, populistiska nationalister har visat att de inte motiveras av internationella reaktioner på sin klimatpolitik.

Ta Indonesiens president Joko Widodo, till exempel, som valdes in 2014. Som jag har beskrivit på annat håll, ett av hans första drag i ämbetet var att lägga ner ett program för begränsningspolitik på 1 miljard USD finansierat av den norska regeringen. Detta beslut att stänga byrån bröt mot det bilaterala avtalet mellan Indonesien och Norge, och pekar på den ignorering som vissa av dessa ledare visat för internationella politiska påtryckningar.

Som dessa korta anekdoter antyder, mekanismen genom vilken populistiska nationalister innehar och behåller politisk makt gör det svårt att införa klimatreducerande politik. Deras intresse är att prioritera kortsiktiga program som gynnar deras utvalda grupp av människor, snarare än en långsiktig mildrande politik som har omfattande ekonomiska och miljömässiga fördelar. Också, eftersom de inte följer traditionella normer för internationella relationer, det kommer inte att vara möjligt att tvinga denna grupp att uppfylla Parisavtalets mål.

Dock, det finns några sätt som länder som vill nå konsensus om global klimatpolitik bättre kan engagera dessa ledare.

Sätt att engagera sig

Som utgångspunkt, det är viktigt att betona de kortsiktiga fördelarna med klimatpolitiken för populister.

Jag tror att beslutsfattare och förespråkare skulle vara väl tjänta av att uppmärksamma hur ren energi kan ge flera kortsiktiga fördelar för de människor vars stöd dessa ledare litar på, inklusive att minska inhemska luftföroreningar, låg kostnad energi, förbättrade hälsoresultat och mindre beroende av utländsk bränsleimport. På vissa av dessa punkter, Bolsonaro, har nyligen sagt att han kommer att öka landets vattenkraft och kärnkraftskapacitet.

Ytterligare, Ny forskning tyder på att den kulturella dimensionen av populistisk nationalism är av central betydelse. Istället för att minska utsläppen och ta itu med globala klimatförändringar, det kan vara bättre att utforma begränsningar som en del av en storskalig insats mot modernisering; det är, modernisera energisystem, transportsystem och infrastruktur. En berättelse byggd kring modernisering, lyfta fram de ekonomiska och samhälleliga fördelarna för alla, kan få mer genklang hos de missnöjda medelklasser som har lett framväxten av populistisk nationalism.

Även på internationell nivå kan det finnas några tillvägagångssätt för att säkerställa att den internationella styrelseregimen fortsätter inför denna nuvarande våg av populistisk nationalism. Som forskarna David Victor och Bruce Jones nyligen har hävdat, det kan vara användbart att bilda små grupper – eller klubbar – av länder som delar liknande intressen för att fokusera på ren teknik och politisk innovation. Att fokusera på delade intressen inom små klubbar kan fungera bättre än att försöka pressa populistiska nationalister att följa breda internationella överenskommelser.

Populistiska nationalistiska ledare, som Bolsonaro, är följden av djupt förankrade ekonomiska, politiska och kulturella förändringar som har skett i demokratier under decennier. Dessa ledare, med andra ord, kommer sannolikt att vara ett inslag i demokratisk politik under en längre tid in i framtiden.

Att fortsätta göra framsteg när det gäller globala klimatavtal, Jag tror att det är avgörande att förhandlingsländer möter nationella populistiska ledare på sina egna villkor för pågående försök att rädda klimatet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.