Män, Anhängare av det konservativa partiet och de som ville att Storbritannien skulle lämna EU, är mer benägna att vilja behålla Storbritanniens kärnvapenavskräckning, visar en studie.

De som stöder överlägsen militär makt över hela världen som ett viktigt utrikespolitiskt mål och människor som vill skydda den transatlantiska relationen är också mer benägna att vara för kärnvapen, enligt forskningen.

De som röstade "blir kvar" i EU-folkomröstningen är mindre benägna att stödja att behålla kärnvapen i förhållande till de som röstade för att lämna EU. Anhängare av Labour, Liberaldemokraterna, SNP, UKIP, Miljöpartiet, och Plaid Cymru är mindre benägna att stödja att behålla kärnvapen.

Studien, publiceras i European Journal of International Security , utfördes av Ben Clements, från University of Leicester, och Catarina Thomson, från University of Exeter.

Akademiker använde data från den nya brittiska säkerhetsundersökningen för att analysera attityder till innehav av kärnvapen bland den brittiska allmänheten, majoriteten av dem stödde att behålla kärnvapen.

Dr. Thomson sa:"Vi har funnit att den återkommande "könsskillnaden" som finns i statens användning av konventionell militär styrka sträcker sig till Storbritanniens kärnkraftskapacitet, med män mer för att behålla det nukleära avskräckningsmedlet än kvinnor.

"Politiska preferenser har en betydande roll att spela när det gäller att påverka människors sannolikhet att stödja att Storbritannien behåller sina kärnvapen. Att identifiera sig med politiska partier med en tydlig nukleär hållning är generellt sett betydelsefull för att påverka människors åsikter om Storbritanniens kärnkraftsprogram.

"Våra uppgifter tyder på att anhängare av partier som inte intar en anti-kärnkraftshållning, som Liberaldemokraterna eller UKIP, är mindre benägna att stödja att behålla kärnvapen. De som röstade för att Storbritannien ska stanna kvar i EU är mindre benägna att hålla med om påståendet att Storbritannien bör behålla sina kärnvapen. Detta ger ytterligare bevis på styrkan av åsikter om Brexit-debatten för andra frågor i det politiska landskapet efter folkomröstningen, om både inrikes- och utrikespolitiken."

Dr. Clements sa:"Åsikter om kärnvapen underbyggs tydligt av attityder till centrala utrikespolitiska debatter som rör Storbritanniens internationella roll och relationer. De som anser att det är viktigt för Storbritannien att upprätthålla en överlägsen militär makt över hela världen är mer benägna att hålla med om att landet bör behålla sina kärnvapen jämfört med de som inte har dessa åsikter.

"Det verkar som att människor uppfattar kärnkraftsdimensionen i de bilaterala förbindelserna mellan USA och Storbritannien som särskilt viktig för den övergripande stabiliteten i den bredare "särskilda relationen" och vara särskilt fördelaktig för Storbritanniens försvarskapacitet. Detta kan bero på att så få länder i Europa har kärnkraft. vapen – bara Storbritannien och Frankrike – så sådana förmågor ses som mindre relevanta eller till och med oönskade för dem som stödjer säkerhetssamarbete med kontinenten."

Undersökningen genomfördes av YouGov mellan 1–25 april 2017 (före det officiella tillkännagivandet av det snabba allmänna valet), med ett representativt urval av 2, 002 vuxna i Storbritannien. Uppgifterna vägdes efter ålder, kön, social klass, område, utbildningsnivå, hur de tillfrågade röstade vid förra valet, hur respondenterna röstade i EU-folkomröstningen, och deras allmänna politiska intresse.