Paleontologer från Ryssland har beskrivit en ny dinosaurie, Volgatitan. Sju av dess fossiliserade kotor, begravd i marken i cirka 130 miljoner år, hittades på stranden av Volga, inte långt från byn Slantsevy Rudnik, fem kilometer från Ulyanovsk. Studien har publicerats i senaste numret av Biologisk kommunikation .

Volgatitanen tillhör gruppen sauropoder - gigantiska växtätande dinosaurier med långa halsar och svansar, som levde för cirka 200 till 65 miljoner år sedan. Väger runt 17 ton, den antika reptilen från Volgas stränder var inte den största bland sina släktingar. Forskarna beskrev det från sju stjärtkotor. Benen tillhörde en vuxen dinosaurie kännetecknad av neurala bågar (delar av ryggkotorna som skyddar nerverna och blodkärlen), som helt smälte samman med ryggkotornas kroppar.

Resterna av dinosaurien upptäcktes nära byn Slantsevy Rudnik. Det är här, 1982, Vladimir Efimov upptäckte tre stora kotor som hade fallit ut från en hög klippa. Senare, 1984-1987, tre klumpar av kalksten föll av, som innehöll de återstående kotorna. I sina verk, chefen för Undorovsky Paleontology Museum kallade de ovanliga fynden "jättekotor med okänd taxonomisk tillhörighet."

Alexander Averianov sa, "I början av 1990-talet Vladimir Efimov visade fotografier av benen för Lev Nesov, en välkänd Leningrad paleontolog. Lev Nesov trodde att kotorna tillhörde sauropoder, jätteväxtätande dinosaurier. 1997, Vladimir Efimov publicerade en preliminär anteckning om detta fynd i Paleontologisk tidskrift . Han hänvisade till kotorna som en sauropod av familjen Brachiosauridae. Förra juli, Jag lyckades äntligen besöka honom i Undory och studera benen, och lyckades också fastställa att de tillhörde den nya taxonen för titanosaurier."

Dinosaurien fick ett vetenskapligt namn - Volgatitan simbirskiensis. Det kommer från floden Volga och staden Simbirsk (för närvarande, Ulyanovsk). Titaner är antika grekiska gudar kända för sin stora storlek. Därför, enligt en paleontologisk tradition, detta ord används i många vetenskapliga namn på sauropoder från gruppen titanosaurier. Det är också en del av namnet på gruppen.

I dag, tillsammans med Volgatitan från Ryssland, 12 giltiga dinosaurie taxa har beskrivits. Det finns bara tre sauropoder bland dem:Tengrisaurus starkovi, Sibirotitan astrosacralis och Volgatitan simbirskiensis. De två första är de första sauropoderna i Ryssland, som också studerades av S:t Petersburgs universitets forskare 2017. Enligt Aleksandr Averianov, beskrivningen av dinosaurie taxa under de senaste åren har blivit möjlig på grund av framsteg i förståelsen av dinosauriernas anatomi och fylogeni. Dessutom, den ryska sauropoden tillät forskare att lära sig mer om hur dessa arter av forntida reptiler hade levt och utvecklats.

"Tidigare, man trodde att utvecklingen av titanosaurier ägde rum huvudsakligen i Sydamerika, med några taxa som flyttar in i Nordamerika, Europa och Asien endast i den sena kritatiden, " förklarade professorn vid universitetet i St. Petersburg. I Asien, representanter för en bredare grupp av titanosauriformer, såsom det nyligen beskrivna sibiriska titanet, dominerade i den tidiga kritatiden. Dock, den senaste beskrivningen av Tengrisaurus från den tidiga krita i Transbaikal-regionen och upptäckten av Volgatitan indikerar att titanosaurier i den tidiga krita var spridda mycket bredare; och, kanske, viktiga stadier av deras utveckling ägde rum i Östeuropa och Asien."