Eftersom tjänstemän i flera amerikanska städer överväger att experimentera med universell basinkomst, ett Stanford-labb syftar till att utbilda beslutsfattare och allmänheten om den senaste forskningen om vad som händer när människor regelbundet får ovillkorliga pengar.

Universell basinkomst, eller UBI, hänvisar till en rad program där medlemmar i ett samhälle får en vanlig summa pengar från regeringen eller en privat enhet utan några villkor.

Tekniska ledare Elon Musk och Mark Zuckerberg, Statsvetaren Charles Murray och andra forskare har föreslagit idén som ett sätt att ta itu med förlusten av jobb från snabba framsteg inom artificiell intelligens och automatisering samt den allmänna ökande inkomstskillnaden i USA. Flera amerikanska städer, inklusive Stockton och Santa Monica i Kalifornien, redan genomför eller håller på att starta egna basinkomstpiloter. andra, som Chicago, överväger förslag.

"Det som är spännande med universell basinkomst är att det tvingar oss att tänka hårt på vad vi är skyldiga varandra, sa Juliana Bidadanure, biträdande professor i filosofi vid School of Humanities and Sciences i Stanford. "Vi behöver mer bevis för vad som händer när en viss form av UBI testas. Men vad som är lika viktigt som den informationen är möjligheten att väcka fler konversationer om arbetets nutid och framtid."

I början av 2017, Bidadanure grundade Stanford Basic Income Lab vid McCoy Family Center for Ethics in Society för att hjälpa till att främja diskussioner om olika aspekter av basinkomst och för att samla in och analysera en växande mängd forskning om tidigare och pågående UBI-experiment i länder över hela världen, som inkluderar Finland, Kenya, Indien och Kanada.

Uppmuntra etiska experiment

Dessa diskussioner innehåller några grundläggande frågor. "Vad är värdet av anställning? Vad räknas som bidrag?" frågade Bidadanure. "Vi behöver ha de samtalen mer än någonsin. Och grundläggande inkomstexperiment är ett sätt att underblåsa dessa samtal."

Bidadanure var nyligen medförfattare till en verktygslåda för stadsledare över hela USA som överväger att testa universella basinkomstexperiment.

Dokumentet, kallad "Basisinkomst i städer, " belyser UBIs historia och framväxande bästa praxis för att utforma universella basinkomstexperiment på ett etiskt och rigoröst sätt. Stanford-psykologstudenten Catherine Thomas, representanter från National League of Cities och chefen för San Francisco Office of Financial Empowerment var också medförfattare till verktygslådan.

En av rekommendationerna till stadsledare som överväger en UBI-pilot är att involvera sitt lokala samhälle under designfasen av experimentet, sa Bidadanure.

"Att sätta samhällen i centrum för dessa typer av pilotprojekt är verkligen viktigt, " Hon sa, och tillägger att hon och andra medförfattare till verktygslådan inspirerades av Stockton Economic Empowerment Demonstration. "Det är viktigt att forskning görs inte bara om utan med samhällena."

Gammal idé gör comeback

Konceptet att varje medborgare ska ha rätt att ta del av tidigare generationers prestationer dateras åtminstone till 1700-talet. Och anhängare av idén om ovillkorliga pengar för amerikaner har inkluderat en grupp så olika som grundaren Thomas Paine, medborgarrättsaktivisten Martin Luther King Jr., ekonomen Milton Friedman och tidigare presidenten Richard Nixon.

Bidadanure, som ursprungligen kommer från Frankrike, blev intresserad av basinkomst runt 2008 i samband med europeiska debatter om kontantstöd.

"Jag blev allt mer frustrerad över hur politiker från vanliga partier attackerade befintliga förmåner och offentligt stöd i allmänhet för att de påstods uppmuntra friåkare, sa Bidadanure, som började på Stanford 2015 efter att ha avslutat sin Ph.D. i politisk filosofi vid University of York i England. "Situationen kändes väldigt fast, och det kändes också som onödig demonisering av de fattiga. Det var då jag insåg att UBI kunde hjälpa diskussionen. Eftersom det är universellt och ovillkorligt, de fattiga skulle mindre lätt stigmatiseras och de arbetande fattiga skulle vara mindre benägna att ta illa upp av "förmånsscroungers".

Under de senaste 10 åren, stödet för möjlig basinkomstpolitik har ökat bland politiker och allmänheten i Europa, delvis på grund av växande bevis för att – i motsats till vad många tror – ovillkorliga kontanter inte orsakar massiv frigörelse från arbetskraften, sa Bidadanure. Enligt en undersökning från 2017, 68 procent av 11, 000 personer som intervjuades i 28 EU-länder sa att de skulle stödja en folkomröstning om att införa basinkomst.

"Att ge pengar till de mest behövande verkar vara ett effektivt sätt att förbättra deras framtidsutsikter och välfärd, " skriver författarna i guiden "Basic Income in Cities". "Med kontanter i handen, individer kan uppfylla sina mest angelägna behov och sträva efter sina unika mål. Och medan vissa individer använder kontanter för att omskola sig, andra köper boskap eller en bil, sätta sig själva och sina familjer i en bättre position att möta ekonomiska motgångar."

Kartläggning av grundläggande inkomstforskning

Laboratoriets nuvarande huvudprojekt fokuserar på att skapa en omfattande onlineresurs för forskning och litteratur om universell basinkomst och dess experiment. Verktyget, planerad att vara klar 2019, kommer att kartlägga filosofiska anspråk för och emot basinkomst till en uppsättning empiriska bevis från experiment och piloter som har genomförts runt om i världen.

"Online-kartan är det första steget för oss att identifiera de frågor som redan har besvarats relaterade till UBI, " Sa Bidadanure. "Om vi ​​bättre förstår vilka forskningsluckor är, vi kommer att vara i en bättre position att ge råd för experimenterande att se till att nya piloter hjälper till att öka bevisbasen."

Avshalom Schwartz, doktorand i statsvetenskap, och Olga Lenczewska, doktorand i filosofi, är bland flera doktorander som gick med i labbet som forskare för att hjälpa till med insatsen. De två tillbringade en del av det senaste året med att läsa och sammanfatta hundratals sidor litteratur om basinkomst.

"UBI-policyn har potential att stödjas av människor med olika politiska ideologier och värderingar, och det är fascinerande, ", sa Lenczewska. "Det kan föra olika människor samman, vilket är mycket svårt i dagens politiska klimat."

Schwartz, som också forskar om fantasins roll i politiken i det antika Grekland, sa att han drogs till idén om basinkomst från första gången han hörde talas om det.

"Min uppfattning är att ett av de största problemen i politiken idag är bristen på fantasi, " Sa Schwartz. "Det är därför UBI fascinerar mig. Jag tror att det är en innovativ och fantasifull politik som utmanar våra nuvarande politiska uppfattningar."