För närvarande är endast cirka 2 % av Storbritanniens arbetsstyrka för Early Years Education (EYE) män – en siffra som har varit envist motståndskraftig mot förändringar i flera decennier.
Nu ny forskning, finansierad av det ekonomiska och sociala forskningsrådet, vid Lancaster University syftar till att förbättra förståelsen för de hinder som står i vägen för att fler män ska ta anställning i EYE-arbetsstyrkan.
Arbetar med Faderskapsinstitutet, laget, ledd av Dr Jo Warin från universitetets utbildningsforskningsavdelning, kommer att lära sig om möjliga lösningar som kan hjälpa Storbritannien att diversifiera könen på sin arbetsstyrka på de mest effektiva och effektiva sätt som möjligt.
Teamet för GenderEYE (Gender Diversification in Early Years Education) kommer att arbeta med nav av EYE-proffs, ligger på fyra engelska platser, som är intresserade och aktiva i att förespråka en ökning av män i EYE och engagerade i stödjande regionala nätverk och nationella konferenser för Men in the Early Years.
De kommer också att arbeta med akademiker och praktiker från Norge – som har den högsta andelen manliga EYE-proffs i världen (cirka 10 %) – och vars nationella "handlingsplan för jämställdhet" kräver regionala och nationella rekryteringsstrategier för att uppnå ett regeringsmål av 20 % män på dagis.
Strategiskt fokus kommer att ligga på rekrytering av bästa praxis, stöd och retention.
Forskargruppen har just återvänt från ett kunskapsutbyte på Queen Maud University College, Trondheim, Norges ledande institution för att förbereda lärare för tidig barndomsutbildning, och kommer att kaskadera sitt lärande till EYE-kollegor, engagera åtta olika miljöer (förskolor och grundskola mottagningsklasser) som sedan bildar ett urval av fallstudier.
Teamet kommer också att administrera en undersökning till den bredare sektorn, söker information om rekrytering och kvarhållande av män, och information.
"Studien kommer att ge en välbehövlig evidensbas för att förstå vad mäns bidrag är och kan vara", säger Dr Warin.
Och Dr Jeremy Davies, av Faderskapsinstitutet, tillade:"Det finns en växande känsla av att Storbritannien behöver ompröva sitt tillvägagångssätt på detta:bristen på könsmångfald i vår EYE-arbetsstyrka har tillåtits förbli okontrollerad för länge. Vi hoppas att genom att fokusera på vad som har fungerat i Norge, vi kan utveckla några tydliga, uppnåbara strategier för att påskynda framstegstakten."
Tidiga fynd, baserat på kunskapsutbytet, tyder på att en samlad insats på gräsrotsnivå, lokala och regionala nivåer som stöds av statligt intresse, och målinställning, som illustreras i Norge, kan ge en långsam men stadig förändring i riktning mot en förbättrad könskänslighet bland EYE-arbetsstyrkan.
Viktiga budskap från evenemanget inkluderar:
