knuffar, konceptet att påverka människors beteende utan att införa regler, förbud eller tvång, är en idé som både regeringstjänstemän och marknadsföringsspecialister är angelägna om att utnyttja, och det ses ofta som en lösning som passar alla. Nu, en studie av forskare från universitetet i Zürich sätter saker i perspektiv:Huruvida en nudge verkligen förbättrar beslut beror på en persons underliggande beslutsprocess.

Nudging är ett välkänt och populärt begrepp inom beteendeekonomi. Det hänvisar till icke-tvångsinterventioner som påverkar de val människor gör genom att förändra hur en situation presenteras. Ett välkänt exempel på detta är att placera salladsbaren nära cafeteriangången för att främja en hälsosam kost. Det har visat sig att enkel förändring har effekt på maten människor väljer att äta till lunch. Dock, är en lätt sallad verkligen det bästa alternativet ur den anställdes perspektiv, eller är det deras arbetsgivare som kommer att dra nytta av personal som presterar bättre på eftermiddagen? Och, är det verkligen så enkelt att förbättra de beslut vi fattar?

Att mäta kvaliteten på ett beslut

Huruvida en nudge i slutändan leder till att en person fattar beslut som är bättre anpassade till deras behov är en viktig faktor för att bedöma effektiviteten av nudges. Detta är utgångspunkten för forskningsarbetet av Nick Netzer och Jean-Michel Benkert från institutionen för ekonomi vid universitetet i Zürich. Hur mäter man om en nudge förbättrar ett beslut i den som blir nudged? "Vi kan inte avgöra om en knuff förbättrar de val en person gör förrän vi förstår hur de når sina beslut, " säger Nick Netzer, sätta hypen kring nudging i perspektiv. "Beroende på vilken beteendemodell vi tar som utgångspunkt, det är möjligt att mäta effektiviteten av knuffar – eller inte."

Traditionell ekonomi förutsätter att en persons preferenser kan härledas från deras beslut och beteende. Enligt den rationella beteendemodellen, en persons beslut att äta en sallad eller en biff till lunch är baserat på vilken måltid som uppfyller deras behov. När det gäller att bedöma knuffar, dock, denna modell är problematisk, eftersom nudging manipulerar just det beteende som är tänkt att belysa en persons preferenser. Forskarna tittade därför på alternativa beteendemodeller för att bestämma de antaganden under vilka en nudge kan bedömas på ett meningsfullt sätt.

Första bästa valet

Enligt den "tillfredsställande" modellen, en person kommer att överväga sina alternativ i efterhand och välja det första som uppfyller deras behov på ett tillfredsställande sätt. Personen kommer att beställa salladen eftersom det är det första alternativet som på ett adekvat sätt uppfyller deras krav. Även om de kanske hade njutit av biffen mer, de kommer inte att överväga det alternativet, eftersom de redan har bestämt sig. I denna modell, knappt några slutsatser kan dras om en persons verkliga preferenser, och deras beslut kan inte heller förbättras genom nudging.

Begränsad uppmärksamhet

Om vi ​​antar att beslut fattas enligt modellen med begränsad uppmärksamhet, dock, situationen förändras:Denna modell bygger på idén att en person bara någonsin kommer att överväga ett visst antal möjligheter – till exempel, endast de tre första måltiderna på en meny som innehåller fem alternativ. Personen kommer sedan att begrunda dessa alternativ och välja den bästa måltiden av detta urval. Till skillnad från den tillfredsställande modellen, slutsatser kan dras om en persons preferenser, som UZH-forskarna nu har visat. Beslut som baseras på en sådan beslutsprocess kan förbättras genom nudging. Därför, om du vet att en sallad verkligen är en idealisk måltid, att sedan placera den bland de tre första alternativen på menyn kommer att säkerställa att en person åtminstone kommer att överväga denna måltid och kanske också välja den.

Framgång för nudges beror på beslutsprocessen

Det är därför nödvändigt att veta vilka en persons verkliga behov och preferenser är för att kunna bedöma framgången med nudges när det gäller att förbättra beslut. Om vi ​​inte har denna information, alla nudging som sker görs utan att veta vad som är i en persons bästa. "Våra resultat visar att framgången med nudging till stor del beror på hur vi ser på den mänskliga beslutsprocessen, " säger Nick Netzer. "Vi kan inte slutgiltigt avgöra om nudging är vettigt så länge som aktuell vetenskaplig kunskap inom ekonomi, psykologi och neurovetenskap tillåter inte att nudging bedöms på ett konsekvent sätt."