COVID-19-pandemin har avslöjat skarpa ojämlikheter och sprickor i samhällen runt om i världen. En av dessa bristningar har varit pandemins oproportionerliga inverkan på kvinnor. I Sydafrika, kvinnor har drabbats av allvarliga ekonomiska och sociala konsekvenser av låsningen som infördes för att bromsa spridningen av viruset.

National Income Dynamics Study—Coronavirus Rapid Mobile Survey (NIDS-CRAM) undersöker de socioekonomiska effekterna av covid-19-pandemin och nedstängningsförhållanden. Resultat från den första vågen av NIDS-CRAM-undersökningen visar att nettoförlusten av arbetstillfällen mellan februari och april var högre för kvinnor än för män. Kvinnor stod för två tredjedelar av den totala nettoförlusten av arbetstillfällen. Kvinnor är mer benägna än män att leva i hushåll som rapporterade att pengarna till mat hade slut i april 2020. Dessutom, fler kvinnor än män lever med barn och spenderar fler timmar på barnomsorg sedan nedstängningen började.

Dessa effekter anses vara könsbaserade – bestäms av de sociala och kulturella normer och praxis som skiljer sig åt mellan könen. Det finns också könsbaserade skillnader - fysiologiska och biologiska skillnader mellan män och kvinnor som, till exempel, orsaka olika immunsvar i kroppen. Dessa könsbaserade faktorer är till stor del ansvariga för mäns högre dödlighet globalt.

I Sydafrikas Gauteng-provins, data från Gauteng Department of Healths Mpilo-databas (6 mars–27 november 2020, mottogs den 1 december) visar att 56 % av de positiva fallen av covid-19 är kvinnor men endast 50 % av befolkningen är kvinnor. Denna könsskillnad förekommer till stor del för kvinnor i arbetsför ålder (från 20 till 65 år) och för mycket äldre.

Även om det finns en hel del länder i den utvecklade världen med en andel kvinnliga fall över 55 %, den viktigaste skillnaden är att i dessa länder förklaras majoriteten av denna könsfördom av fall bland personer över 80 år.

För dem som är 85 år och äldre är antalet kvinnliga fall nästan dubbelt manliga, internationellt såväl som i Gauteng. Det beror till stor del på att kvinnor lever längre och att det därför finns fler kvinnor i åldersgruppen. I utvecklingsländer, där befolkningen är yngre än i utvecklade länder, det finns generellt en högre andel manliga fall.

Testdata för Sydafrika visar att fler kvinnor (53 %) testas för covid-19 och en något högre andel kvinnor testar positivt (57 %) (data från vecka 48). Detta innebär att fler kvinnor testas för covid-19 och att kvinnor är mer sårbara för att drabbas av sjukdomen.

Kvinnor kan testa mer än män av ett antal anledningar:1) som en del av för- och postnatalvården kan de ha rutinprov; (2) kvinnor som upplever symtom kan vara bättre på att söka formell vård eller testning; och (3) kvinnor kan uppleva symtom i högre grad av olika skäl som diskuteras nedan.

Fördelningen mellan kvinnor och män av tester och positiva fall återspeglas i uppgifterna om sjukhusinläggningar. I slutet av november 2020, Sydafrika registrerade totalt 106, 931 antagningar varav 59, 689 (56 %) var kvinnor. Däremot dödsdata visade att män är något mer benägna att dö av covid-19 i Sydafrika än kvinnor. Detta är i linje med globala mönster och tyder på att den högre andelen fall inte leder till en högre dödlighet för kvinnor.

Könsrelaterad sårbarhet

Det finns flera möjliga förklaringar till varför arbetande kvinnor kan vara mer exponerade för covid-19 i Gauteng-sammanhang. Det kan vara så att fler kvinnor sysselsätts inom högre kontaktvård och frontservicearbete (som kassörer, städare och sjuksköterskor). Globalt, cirka 70 % av sjukvårdspersonalen är kvinnor och detta kan vara en av orsakerna till en högre andel kvinnliga infektionsfall (liksom den högre andelen testning av kvinnor). Det är också möjligt att eftersom kvinnor utgör majoriteten av socialbidragsmottagare, smittas de av viruset i högre grad än män medan de står i köer för månatliga betalningar.

För att förstå några av drivkrafterna för den högre andelen kvinnliga fall, vi använde Gauteng City-Region Observatorys Quality of Life V (GCRO, 2017/18) undersökningsdata. Baserat på deras covid-19-sårbarhetsindex för mars 2020 undersökte vi riskfaktorer relaterade till covid-19 och låsningsförhållanden och deras konsekvenser. Dessa inkluderar:bor i en trång bostad; beroende av offentliga sjukvårdsinrättningar; beroende av kollektivtrafik; befintliga hälsotillstånd; och tillgång till medicinsk hjälp.

Uppgifterna visar att kvinnor är mer benägna att leva i trånga förhållanden (mest troligt för att de tenderar att leva i större hushåll). Kvinnor är också mer benägna att förlita sig på kollektivtrafik. Kvinnor är mer benägna att rapportera ett dåligt hälsotillstånd och att leva i hushåll med redan existerande tillstånd. Women are also less likely to have access to medical aid and are more likely to rely on public health care services.

Combined with their burden of care for children and the elderly, women are more likely to be visiting public health facilities to access healthcare for themselves or for people in their care. This may mean they are more likely to get tested or be exposed to the virus while seeking treatment for themselves or others in their care. These trends are crucial to understanding gendered vulnerability more broadly in the current pandemic.

Some of women's vulnerability to COVID-19 infection may stem from their greater reliance on public transport. More women use minibus taxis for their most frequent trip (49%) compared with 43% of men.

The COVID-19 infection data and the GCRO vulnerability indices point to a double burden for women. Women are testing positive at a higher rate than men and women have a greater social and economic vulnerability particularly during lockdown, again with women of working age being the most affected.

As parts of the country see a worrying resurgence of COVID-19 cases, and government considers more targeted ways of responding to these localized outbreaks other than general lockdowns, we need to consider much more focused interventions that take into account this double burden faced by women.

Till exempel, some social distancing protocols have been relaxed at taxi ranks and at healthcare services. Enforcing social distancing best practice at these facilities could assist women to reduce the risk of contracting COVID-19 in these circumstances. This would not only benefit women directly but also their family members.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.