Den här bilden från video från John Nyakatura i januari 2019 visar datorgenererade och robotsimuleringar av en Orobates Pabsti-dinosauries fotspår medan han går. Nyakatara har ägnat flera år åt att studera den fyrbenta växtätaren, som levde före dinosaurierna, och fascinerar forskare "på grund av sin position på livets träd." Forskare tror att varelsen är en "stamfostervatten" - en trolig förfader till flera grupper av landlevande djur som senare differentierade till moderna däggdjur, fåglar och reptiler. (John Nyakatara/Humboldt University via AP)
Hur rörde sig de tidigaste landdjuren? Forskare har använt ett nästan 300 miljoner år gammalt fossilt skelett och bevarat forntida fotspår för att skapa en rörlig robotmodell av förhistoriskt liv.
Evolutionsbiolog John Nyakatura vid Humboldt University i Berlin har ägnat flera år åt att studera ett 290 miljoner år gammalt fossil som grävdes upp i centrala Tysklands Bromacker-brott år 2000. Den fyrbente växtätaren levde före dinosaurierna och fascinerar forskare "på grund av dess position på livets träd, ", sa Nyakatara. Forskare tror att varelsen är en "stamfostervatten" - ett tidigt landlevande djur som senare utvecklades till moderna däggdjur, fåglar och reptiler.
Forskare tror att de första amfibiedjuren dök upp på land för 350 miljoner år sedan och de första amnionerna dök upp för cirka 310 miljoner år sedan.
fossilet, kallas Orabates pabsti, är ett "vackert bevarat och ledat skelett, sade Nyakatara. Vad mer, Forskare har tidigare identifierat fossiliserade fotspår efter den 90 cm långa varelsen.
Nyakatura slog sig ihop med robotexperten Kamilo Melo vid det schweiziska federala tekniska institutet i Lausanne för att utveckla en modell av hur varelsen rörde sig. Deras resultat publicerades på onsdagen i tidskriften Natur .
Forskarna byggde en kopia i naturlig storlek av det förhistoriska odjuret - "vi modellerade noggrant varje ben, sade Nyakatara – och testade sedan rörelsen på olika sätt som skulle leda dess gång att matcha de gamla spåren, utesluta kombinationer som inte var anatomiskt möjliga.
De upprepade övningen med en något uppskalad robotversion, som de kallade OroBOT. Roboten är gjord av motorer sammankopplade med 3D-printade plast- och ståldelar. Modellen "hjälper oss att testa verklig dynamik, att ta hänsyn till gravitation och friktion, " sa Melo. Teamet jämförde också sina modeller med levande djur, inklusive salamandrar och leguaner.
Detta odaterade foto tillhandahållet av forskare i januari 2019 visar OroBOT, baserad på ett fossil från Orobates Pabsti. Forskare har använt ett nästan 300 miljoner år gammalt skelett och bevarat forntida fotspår för att skapa den rörliga robotmodellen av förhistoriskt liv. (Tomislav Horvat, Kamilo Melo/EPFL Lausanne via AP)
Teknik som robotik, datormodellering och CT-skanningar förändrar paleontologin, "som ger oss allt mer övertygande rekonstruktioner av det förflutna, sa Andrew Farke, curator vid Raymond M. Alf Museum of Paleontology i Claremont, Kalifornien, som inte var inblandad i studien.
Baserat på robotmodellen, forskarna sa att de tror att varelsen hade mer avancerad rörelse än vad som tidigare trotts för ett så tidigt landdjur. (Tänk mer att smyga än att glida.)
"Den gick med en ganska upprätt hållning, sade Melo. Den drog varken i magen eller svansen.
Paleontologen Thomas R. Holtz vid University of Maryland, som inte var involverad i studien, sa forskningen tyder på "en upprätt hållning går längre tillbaka än vi ursprungligen trodde."
Stuart Sumida, en paleontolog vid California State University i San Bernardino och en del av det första teamet som grävde ut Orobates-fossiler, kallade det "en spännande studie". Sumida, som inte var involverad i robotprojektet, sade att arbetet gav "ett mycket mer självsäkert fönster till vad som hände för länge sedan. Det är inte en tidsmaskin, men Nyakatara och kollegor har gett oss en lockande titt."
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
