Spelare i Red Dead Redemption 2 använder en detaljerad topografisk karta för att navigera i landskapet. Kredit:Shutterstock
TV-spel har länge kritiserats för att uppmuntra till våld och asocialt beteende. Och föräldrar uttrycker ofta oro över att de kan ha skadliga effekter på deras barns inlärningsförmåga.
Men forskning har visat att vanliga videospel också kan underlätta inlärning – särskilt när det gäller utvecklingen av rumsliga färdigheter.
Dessa problem har återuppstått med den senaste versionen från Rockstar Games:Red Dead Redemption 2 (RDR2). Spelet innehåller verkligen mycket våld, men det kan oavsiktligt hjälpa till att utveckla rumsliga färdigheter – kanske ännu mer än andra videospel.
Vad är rumsliga färdigheter och varför behöver vi dem?
Rumsliga färdigheter hänvisar till vår förmåga att rotera och konceptualisera 3D-objekt, och för att dechiffrera kartor, grafer och diagram. Dessa är väsentliga färdigheter inom vetenskapen, teknologi, teknik och matematik (STEM).
En rumslig färdighet som är gemensam för flera ingenjörs- och naturvetenskapliga discipliner är förmågan att visualisera ett 2D-tvärsnitt genom ett 3D-objekt.
Utvecklingen av rumsliga färdigheter är särskilt relevant för området geovetenskap. Vi använder dessa färdigheter varje dag när vi graferar och tolkar resultat av olika mätningar och experiment, och när vi skapar traditionella 2D-kartor.
Dessa färdigheter är också oerhört viktiga när det gäller att extrapolera 3D-geometrin hos bergskikten under jordens yta. Ta till exempel nedanstående 3D geologiska modell, som skapades med Minecraft. Den här bilden visar bergskikten under marken och hur dessa interagerar med landskapets yta.
Min erfarenhet av att undervisa i geologi och fältbaserade kartläggningskurser i Storbritannien och Australien har visat mig att studenter verkligen kämpar med rumsliga färdigheter på högre nivå. Detta är inget nytt problem, men det är kanske mer utmanande för dagens elever som har vuxit upp med att navigera med Google Maps snarare än en gatukatalog.
Forskning har visat att vårt beroende av satellitnavigeringssystem, som de i våra smartphones, har en långsiktig skadlig inverkan på rumslig medvetenhet och vår förmåga att navigera. Så, vi måste överväga andra sätt att hjälpa eleverna att utveckla dessa färdigheter.
Hur lär RDR2 ut rumsliga färdigheter?
I RDR2, du spelar karaktären av en fredlös i en fiktiv del av västra USA 1899. Under spelet, den fredlösa huvudpersonen kämpar för att hitta sin plats i ett samhälle som alltmer inför mer lag och ordning. Huvudpersonen ger sig ut på många uppdrag, som guidar spelaren genom en linjär berättelse.
British Geological Survey skapade 3D-kartor över delar av Storbritannien med hjälp av spelet Minecraft. Det här exemplet visar hur landskapsytan (topografin) samverkar med lager av berg (ljusgrönt och lila) under ytan. Kredit:British Geological Survey
Spelet tillåter och uppmuntrar också spelare att fritt utforska och interagera med en virtuell öppen värld innan, efter eller mellan berättelseuppdragen.
Den virtuella världen i RDR2 är otroligt detaljerad eftersom den härrör från 3D-laserskanningar och drönarbilder av verkliga landskap.
Detta komplexa landskap kräver att spelare navigerar med hjälp av en detaljerad topografisk karta. En topografisk karta är en karta med konturlinjer som visar lika höga platser. Täta linjer indikerar en brant sluttning, och breda linjer indikerar en gradvis lutning.
Spelare använder ständigt den här kartan för att visualisera terrängen när de rör sig, så att de kan navigera och undvika hinder – som att falla av en klippa.
Att flytta från plats till plats i spelet kan ta avsevärd tid eftersom spelaren vanligtvis reser till de flesta platser på hästryggen, eller till fots. Men spelare kan spara tid genom att avvika från vägar med hjälp av den topografiska kartan för att rita ut en snabbare rutt.
Den virtuella världen av Red Dead Redemption 2 är otroligt realistisk eftersom den byggdes med hjälp av landskap som finns i den verkliga världen. Kredit:Skärmdump/Lloyd White
Detta sparar tid att ta sig från A till B, så spelare belönas för att de lär sig läsa kartan.
Spelare uppmuntras också att leta efter skatter och leta efter unika jakt- och fiskeplatser. Spelare måste använda en rad ledtrådar och tolka lerkartor för att hitta dessa speciella platser. Dessa upplevelser simulerar sannolikt samma tankemönster som vi använder för att undersöka och tolka kartor över den verkliga världen.
Tränar våra kartläsande muskler
Även om RDR2 verkligen är ett våldsamt spel (klassad M15+), Jag hoppas att både föräldrar och spelare kan uppskatta den potentiella inlärningsfördelen jämfört med andra spel.
Det är säkert att säga att vi kan förvänta oss att framtida videospel matchar eller förbättrar detaljnivån inom RDR2. Denna nivå av realism i kombination med detaljerade kartor kommer förhoppningsvis att bidra till att utveckla de rumsliga färdigheter som vi tappar genom vårt beroende av platsbaserad teknik.
Ett annat potentiellt positivt är att underhållningsindustrin kommer att behöva rekrytera framtida STEM-utexaminerade för att hjälpa dem att bygga sakliga och allt mer realistiska virtuella världar.
Ett exempel på den topografiska kartan som används i Red Dead Redemption 2. Spelare måste använda den här kartan för att navigera. Medan spelet kommer att föreslå en väg mellan två punkter, detta är ofta inte den snabbaste vägen, eller kanske inte ens är en möjlig väg. Spelare kan ta reda på detta själva genom att läsa kartan. Kredit:Rockstar Games/Lloyd White
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
