Lärare letar efter sätt att hjälpa unga svarta kvinnor att ta sig in i det växande vetenskapsområdet, teknologi, teknik och matematik, känd som STEM.

Kadri Williams, en senior i Windsor High School som är intresserad av en karriär inom naturvetenskap och teknik, fick en snabb och positiv reaktion på Pratt &Whitneys tillverkning av jetmotorer i Middletown, Anslutning, vid ett besök i höstas.

"Jag kände mig hemma, " Hon sa.

Williams, 17, sa att hon tidigt utvecklade ett intresse för teknik som barn, ställer många frågor – vad är det för tråd? Vad ansluter den till? – av elektriker som arbetade på hennes föräldrars hus.

Williams, som är intresserad av robotik och el- eller maskinteknik, skulle gå med i en liten grupp. Svart, Latinamerikaner och andra minoritetskvinnor utgör färre än 5 procent av anställda vetenskapsmän och ingenjörer, enligt National Science Foundation-data som citeras av National Girls Collaborative Project, en påverkansgrupp.

Förespråkar bredare möjligheter inom utbildning och arbetskraft och ansträngningar för att anställa kritiskt nödvändiga ingenjörer, matematiker och vetenskapsmän arbetar för att förbättra dessa siffror.

"Det är fortfarande övervägande manligt och vitt, sa Adrienne Cochrane, verkställande direktör för YWCA Hartford-regionen, som arbetar för att locka fler unga svarta kvinnor till STEM. "Framtiden säger att det är STEM. Liberal arts är på många sätt döende och död."

För YWCA, som främjar social rättvisa, att arbeta för att bredda utbildning inom naturvetenskap och teknik är en naturlig passform genom att introducera unga minoritetskvinnor till ingenjörsvetenskap, matematik och liknande fält, öppnar "dörren till möjligheter, " Hon sa.

Över landet, flera grupper nätverkar och organiserar sig för att få in fler unga svarta och latinamerikanska kvinnor till STEM. Ansträngningarna stöds av public service-annonser som marknadsförs av stora företag, Instagram- och Twitter-konton som heter SheCanStem och till och med 2016-filmen "Hidden Figures, "en berättelse om tre svarta kvinnliga matematiker som spelade nyckelroller under de första åren av det amerikanska rymdprogrammet.

Flera Connecticut-skolor och United Technologies Corp. har anslutit sig till ansträngningarna att bredda personalstyrkan för ingenjörer och andra inom teknik, fylla en välbehövlig arbetskraft inom flyg- och försvarstillverkning, och se till att arbetsstyrkan är mångsidig och att ungdomar får chansen att förverkliga sin potential.

UTC arbetar med EarthEcho International, en miljöorganisation, att göra STEM-jobb tilltalande för unga svarta och latinamerikanska kvinnor. Randy Bumps, som leder företagsansvar på UTC, moderbolaget till jetmotortillverkaren Pratt &Whitney och Collins Aerospace, sade att konglomeratet gör en "koncentrerad samhällsinvestering" genom att bredda STEM-arbetsstyrkan.

Dessutom, Paul Eremenko, UTC:s tekniska chef, har uppmanat till större ansträngningar för att göra arbetskraften inom flygindustrin mer mångsidig när en "talangpool" skapas, sa Bumps.

Begåvningstest i matematik och naturvetenskap visar liten skillnad mellan pojkar och flickor genom deras sista år på gymnasiet, han sa. I nionde klass, mer än 20 procent av pojkarna och cirka 8 procent av flickorna är intresserade av att läsa teknik- och ingenjörskurser, han sa.

"Vad det visar är att vi måste ändra synen på karriärer, " sa Bumps. "Vi måste visa tjejer ... de måste se ingenjörer i roller som ser ut som dem, hade samma ambitioner, samma bakgrund."

UTC och andra som trycker på för utökad STEM-utbildning kommer inte att sluta investera i gymnasieprogram, men kommer att nå längre ner i sjätte till åttonde klasserna, som Bumps kallade "kritiska tidpunkter" för ungdomars beslutsfattande, han sa.

Unga kvinnors ledarkår, ett ungdomsutvecklingsprogram som lär ut färdigheter i personlig utveckling, financial literacy and career and college readiness, promoted the STEM program that drew 110 teenagers. Uneeder Ruth, program director of the YWLC, said the program in Hartford area high schools has helped teach youngsters skills that lead to more confidence.

"When they come in the program, they don't feel empowered, they don't feel good about themselves or comfortable speaking publicly, " Hon sa.

They learn to "find their own voice, " Ruth said.

Maryam Kabal, who also is a senior at Windsor High School, said she got involved in the program because it's a "great way to connect with other young girls."

"It's really important we have an all-female group to empower each other, " Kabal, 17, sa. "It makes it easier to see yourself, to relate to them."

©2019 The Hartford Courant (Hartford, Conn.)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.