En liten bråkdel av Twitter-användare spred den stora majoriteten av falska nyheter under 2016, med konservativa och äldre som delar desinformation mer, finner en ny studie.

Forskare undersökte mer än 16, 000 amerikanska Twitter-konton och fann att 16 av dem – mindre än en tiondel av 1 procent – ​​twittrade ut nästan 80 procent av den felaktiga informationen som maskerade sig som nyheter, enligt en studie torsdag i tidningen Vetenskap . Ungefär 99 procent av Twitter-användarna spred praktiskt taget ingen falsk information under den hetaste delen av valåret, sa studiens medförfattare David Lazer, en professor i politisk och datavetenskap vid Northeastern University.

Spridning av falsk information "pågår i ett mycket skumt, men liten, hörnet av Twitter, " sa Lazer.

Lazer sa att felaktig information "superdelare" översvämmar Twitter:i genomsnitt 308 falska stycken vardera mellan 1 augusti och 6 december 2016.

Och det är inte bara få människor som sprider det, men få människor som läser det, sa Lazer.

"De allra flesta människor utsätts för väldigt lite falska nyheter trots att det finns en samlad ansträngning för att driva in det i systemet, " sa Lazer.

Forskarna fann de 16, 442 konton de analyserade genom att börja med en slumpmässig pool av väljarregister, matcha namn till Twitter-användare och sedan sålla bort konton som inte verkade kontrolleras av riktiga människor.

Deras slutsatser liknar en studie tidigare denna månad som tittade på spridningen av falsk information på Facebook. Den fann också att få människor delade falskhet, men de som gjorde det var mer benägna att vara över 65 år och konservativa.

Det gör den här studien mer trovärdig eftersom två grupper av forskare som använder olika sociala medieplattformar, att mäta politisk tillhörighet på olika sätt och med olika paneler av användare kom fram till samma slutsats, sa Yonchai Benkler, meddirektör för Harvard Law Schools centrum för internet och samhälle. Han var inte med i någon av studierna men berömde dem, sade att de borde minska missriktad panik efter valet om hur "utom kontroll tekniska processer hade gjort oss som ett samhälle oförmöget att säga sanning från fiktion."

Experter säger att en nyligen genomförd uppgörelse mellan katolska skolstudenter i Kentucky och en indiansk äldste vid Lincoln Memorial verkade vara underblåst av ett enda nu nedlagt Twitter-konto. Lazer sa att kontot passade in på vissa egenskaper hos superdelare från hans studie men det var mer vänsterorienterat, som inte matchade studien.

Till skillnad från den tidigare Facebook-studien, Lazer intervjuade inte folket utan rangordnade folks politik utifrån vad de läste och delade på Twitter.

Forskarna använde flera olika domänkällor för falsk information som maskerades som nyheter – inte enskilda berättelser utan övergripande sajter – från listor sammanställda av andra akademiker och BuzzFeed. Medan fem externa experter berömde studien, Kathleen Hall Jamieson, chef för public policy center vid University of Pennsylvania, hittade flera problem, särskilt med hur de fastställt falska informationssajter.

Lazers team fann att bland människor kategoriserade de som vänsterorienterade och centrister, färre än 5 procent delade falsk information. Bland dem de fastställde var högerlutade, 11 procent av kontona delade desinformation som maskerade sig som nyheter. För dem på extremhögern, det var 21 procent.

Denna studie visar "de flesta av oss är inte så dåliga på att cirkulera information, men några av oss är beslutsamma propagandister som försöker manipulera den offentliga sfären, " sa Jennifer Mercieca från Texas A&M University, en historiker av politisk retorik som inte var en del av studien.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.