Vi är förvånade över vitaliteten hos tryckta böcker, en mer än 500 år gammal teknik, både på och offline. Vi har genom åren observerat all dialog som böcker har skapat kring sig själva, genom 150 intervjuer med läsare, bokaffärer, förlag, bloggare, biblioteksassistenter, 25 deltagare observationer, 750 svar på ett online-enkät och 5, 000 kartlagda platser i Frankrike och den frankofoniska världen. En imponerande kollektiv verksamhet. Så, ja, din bok fortsätter att leva bara genom att stanna på din hylla för att du pratar om den, kom ihåg det, och hänvisa till det i samtalet. Ännu bättre, du kanske har lånat ut den till en vän så att hon kan läsa den, kanske du har spenderat tid med folk som har pratat om det innan du köpte det, eller efter att ha läst den. Du kommer att ha stött på officiella recensioner, självklart, och bloggar också om det. Samtalet fortsätter även när boken inte längre finns i omlopp.

Pappersböcker cirkulerar bättre än deras digitala versioner

Det som först slog oss var den mycket aktiva cirkulationen av tryckta böcker, jämfört med digitala versioner som inte sprider sig så bra. När en bok har sålts antingen i en bokhandel eller via en onlineplattform, den har flera liv. Det går att låna, ges i present, men säljs även begagnat, online eller i specialbutiker. Och det kan gå full cirkel och säljas vidare, sådana resor som görs i en bok liv tas sällan med i den övergripande utvärderingen av publikationen.

Applikationen Bookcrossing låter dig följa böcker som vi "överger" eller "släpper fria" av en slump på offentliga platser så att främlingar tar besittning av och, sedan, du hoppas, hör av dig för att hålla koll på bokens resa. Någon annanstans, boken kommer att lämnas i en "boklåda" med öppen tillgång som har dykt upp i Frankrike och andra länder. Vissa webbplatser har blivit experter på att sälja begagnade böcker som Recyclivre, som använder Amazon för att få synlighet.

Gårdsförsäljning, antikmässor, bokmarknader ger ett nytt liv åt otaliga böcker som förblev bortglömda eftersom de var en snabb engångsläsning. Boken som ett materiellt föremål, oavsett ålder, behåller en oöverträffad sensorisk njutning, och för med sig speciella minnen, svunna tider, ett heligt hantverk med sina ömtåliga bindningar, eller, den nostalgi som barnböcker eller sagor erbjuder.

Hela yrken är dedikerade till webben, och alltmer, sedan den först kom till. Detta har förvandlat böckernas andra liv och återvinningen av dem till en maskin för att tjäna pengar för onlineåterförsäljare, och som ett resultat hålls böcker vid liv. Vissa människor har blivit eBay-säljare, experter endast tack vare böckerna de säljer på denna plattform. Ibland till och med, dessa böckers liv förlängs av välgörenhetsbutiker, som Oxfam. I något skede dock det finns bara papperet kvar för att ge en bok dess värde, när den har slagits och återvunnits.

Man skulle ha trott att inför vikten, volym, och fysiskt utrymme som upptas av tryckta böcker, att den digitala boken borde ha torkat av golvet med sin tryckta motsvarighet. Detta har varit fallet med onlinemusik, till exempel, som praktiskt taget dömde ut en dödsdom till CD:n, eller för filmer på efterfrågan som kraftigt har krympt DVD-marknaden. Dock, för böcker, detta har helt enkelt inte hänt. I USA som i Frankrike, Marknaden för onlineböcker överstiger aldrig 20 % av försäljningsintäkterna för tryckta böcker. Och det är utan att inkludera försäljningsintäkterna för andrahandsbokmarknaden som vi tidigare nämnt. Den digitala boken går sällan någonstans när den väl är köpt, på grund av kontroller som påtvingas filerna av digital-rights management (DRM) och inkompatibiliteten hos deras format på andra digitala enheter (Kindle och andra).

Pappersnöjen

Våra intervjuer avslöjade nöjet att ge böcker i present, men också att låna ut dem. Utbytet av det fysiska föremålet med dess omslag, storlek och unik lukt ger mycket mer tillfredsställelse än om en välmenande vän erbjuder dig digitala bokfiler på ett USB-minne som innehåller ... tusen filer som redan laddats ner! Verkligen, den senare kommer sällan någonsin att betraktas som en present utan snarare en enkel filöverföring, motsvarande vad vi gör flera gånger om dagen på jobbet. Detta ger också rättighetsinnehavare skäl att på så sätt fördöma "att inte betala är stöld", i detta fall skulle gåvan av filer också bli stöld.

Bloggare som byter böcker i present (bookswapping) visar att goodwill råder och sätter stress på baklängan. Detta görs under förutsättning att boken är personlig på något sätt:ett gripande citat, ett meningsfullt föremål som på något sätt förknippas med boken (t.ex. kakor!), och överraskningen av att få en helt slumpmässig gest av vänlighet.

Ett tätt och blomstrande nätverk som är beroende av Internet

Det som reser ännu bättre än böcker är konversationer, åsikter, kritik, rekommendationer. Vissa diskussioner skapas inom eller runt läsgrupper eller i särskilda forum online som Orange Network Library, till exempel. Det finns rekommenderade läslistor, läsarnas betyg, och boksigneringar med författare organiseras. Dessa nätverk är digitala, men de fanns långt innan internet, och de förblir dynamiska idag.

Dock, uppkomsten av bloggar i början av 2000-talet ledde till att antalet recensioner från vanliga människor ökade. Detta gav synlighet, även ett rykte för vissa bloggare. Självklart, institutionella och nyhetsvärdiga recensioner fortsätter att spela sin roll för att vägleda massorna, och de är inflytelserika förskrivare som skyddas av förlag. Men webbplatser som Babelio, kombinera en populär expertis, delas och distribueras bland många bloggare som ibland är väldigt specialiserade själva. Webbplatsen skapades 2007 och har över 690, 000 läsare medlemmar.

Spridningen av innehåll och publikationer kan lätt desorientera oss; rollen för dessa passionerade bloggare, som ofta är experter på vissa litterära områden, blir viktiga eftersom de är "naturliga" influencers kan man säga, eftersom de är närmast allmänheten. Dock, vissa förlag har förstått fördelarna med att arbeta med dessa bloggare, särskilt när det gäller specialistgenrer som manga, serier, kriminalromaner eller ungdomsfiktion. Ibland en bloggare, YouTuber och webbskribent publiceras som Nine Gorman.

Vissa bokhandlar bidrar ännu mer direkt med att koordinera dessa bokmaskar, de "formar" sin publik, eller åtminstone stödjer de böckerna både online och i sina butiker med möten ansikte mot ansikte. Konversation är en förenande kraft för fans som utan tvekan är de bästa sändarna över en bred sfär.

Plattformar uppmuntrar läsarna att utöka sin domän, i skepnad av fanfictions, som publiceras online av författaren eller hans läsare. Relationen till författare är närmare än någonsin och mycket mer direkt, detsamma kan sägas om musikbranschen. På särskilda plattformar som Wattpad, texter som görs tillgängliga är kopplade till kollektiva kommentarer.

Men framför allt, dialogen om läsning har ofta förvandlats till att skriva i sig. Det kan publiceras på en blogg och kan liknas vid författarskap, men i andra änden av spektrumet, det kan vara något blygsamt som kommentarerna man lämnar i sin egen bok. Dessa anteckningar, vanligare i facklitteratur, kan bilda ett slags handel. Om du till exempel lånar ut eller säljer en bok, som också lagras och delas med onlinesystemen på Hypothes.is, det gör att alla artiklar som finns på webben kan kommenteras, och kommentarerna sparas oberoende av artikelns visningsformat. Detta gör det lättare att organisera läsarna i grupper.

Tryckta böcker har faktiskt blivit digitala genom användning av digitala plattformar som gör att de kan cirkuleras som ett objekt eller som samtal om boken. Den kollektiva uppmärksamheten skapar ett permanent och samarbetande arbete, mycket annorlunda än frenetiska inlägg på sociala medier. Läsare tar sig tid att läsa, en helt annan typ av engagemang än sociala mediers höga frekvens, snabba utbyten. Kombinationen av dessa interaktioner med olika tempo kan, fastän, uppmuntra en att bara läsa igenom varningar från inlägg på sociala medier och sedan följt av en längre form av läsning.

Nätverk som bildas av böcker är också en stor resurs för att väcka uppmärksamhet. Detta är fortfarande inte en ersättning för effekterna av "prissäsongen" som vägleder massläsekretsen, men som förtjänar att betraktas mer kritiskt, med tanke på att förlagen i allt större utsträckning utnyttjar dessa aktiva gemenskaper.

Det skulle alltså vara möjligt att tänka på den digitala boken som en del av det relaterade bokekosystemet, snarare än att behandla det som bara en klon. För att kalla det homotetiskt, är att säga att det är en exakt återskapande av bokens format och egenskaper i tryck i digitalt format. Låt oss föreställa oss multimediaböcker kopplade till, och permanent engagerad med, dialogen kring boken – det här skulle vara något helt annat, ger ett mervärde som skulle motivera det nuvarande detaljhandelspriset för enkla filer. Detta skulle därför vara en "åtkomstbok" och som kanske skulle locka en helt ny publik och framför allt bredda denna kollektiva kreativitet som redan finns kring böcker i tryck.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.