Fråga den genomsnittliga Kiwi på gatan om maoriord på engelska på Nya Zeeland, och de flesta kommer att berätta att fler och fler används i vardagsspråket.

Denna ökning av upplåningen går emot observationer i andra språkexempel. Vanligtvis, de flesta lån tenderar att ske från det dominerande språket till minoritets- eller ursprungsspråket. Dock, det är ganska häpnadsväckande att hitta en situation där orden från ett hotat språk (maori) anammas produktivt av en språklig jätte (engelska), och kanske lika överraskande att finna att trenden fortsätter att öka positivt mer än två århundraden efter den första kontakten.

Men här är rubbet:medan vi doppar oss i maoris ordförråd för att föra in nya ord till engelska såväl som att använda befintliga ord oftare, denna trend är inte homogen mellan talare (och författare), inte heller över ämnen.

Att få lånord att fastna

Å ena sidan, vi har lånordsförnyare som lånar ord mer än andra. Vår forskning visar att särskilt maori kvinnor bidrar till denna språkinnovation. Men vi har också ämnen som verkar locka lånord – vanligtvis ämnen relaterade till maorifolket eller kulturen, såsom Matariki (stjärnhopen Pleiades, vars framträdande på morgonhimlen firas som Māoris nyår), Māori Language Week, eller kapa haka föreställningar.

Att urskilja dessa parametrar förutom den övergripande användningsfrekvensen var en avgörande del av vårt arbete för att testa giltigheten av den hypotesiska ökningen av lånord. Vi fokuserade på data som håller ämnet konstant, så vi kunde se om en ökning fortfarande kunde hämtas över tid.

Vi sökte igenom tidningsartiklar relaterade till maorispråkveckan under en period av 10 år och fann att de lånord som används verkligen är vanligare idag än de har varit tidigare.

Men kommer dessa maoriord att hålla sig? Lingvister som studerar lexikal förändring har noterat att i vissa språk, det är möjligt att mäta i vilken grad ett inkommande främmande ord sätter sig in i sitt nya språkliga hem. Detta kallas integration eller förankring. Tanken är att ju starkare förankring ett lånord har, desto mindre sannolikt är det för talare av det språket att vara medvetna om ordets ursprung.

Integration visar sig på olika språkliga sätt, till exempel, genom att ta på sig grammatiska eller morfologiska kläder från det nya språket. Ett engelskt ord som hänvisar till en enhet eller ett objekt (ett substantiv) kan få ett visst kön om det går in på franska, eftersom alla franska ord har tilldelats kön (helgen blev manlig på det sättet; le weekend). Ett maoriskt substantiv kan ha ett plural -s suffix eftersom det är vad engelska substantiv gör (bokböcker, pennor).

Hur man upptäcker förankrade lånord

När vi kontrollerade våra data för morfologisk integration av denna typ fann vi att endast en handfull maorilån tar pluralsuffixet (Māori-Māoris, kiwi-kiwi, hui-huis). Men detta betyder inte nödvändigtvis att andra maoriord inte är förankrade.

Tidigare arbete av lingvisterna Carolyn Davies och Margaret Maclagan förklarar att bruket att använda -s för pluralisering på maoriord vid något tillfälle ansågs respektlöst mot maorispråket (eftersom det inte använder engelsk pluralisering) och därför upphörde.

Två andra parametrar kan förutsäga förankring:"listning" av lånorden i huvudet på talare (detta är notoriskt svårt att fastställa, men överväger vanligtvis om ett lånord förekommer i en ordbok) och flaggning (tillhandahåller förklaringar eller översättningar av lånordet).

Listedness är kopplat till förankring eftersom det formellt signalerar statusen för ett givet ord som tillhörande språket i fråga. Flaggning är på samma sätt en förutsägelse av förankring eftersom ett lånord som behöver förklaras eller översättas anses vara obekant för språktalare. Således, ett lånord som flaggas förväntas vara mindre väl förankrat än ett som inte är det.

Flagga, förskansning, och uppfattning

Våra data visade några intressanta resultat i relation till båda dessa parametrar. Å ena sidan, vi hade massor av listade ord i New Zealand English Dictionary som flaggades i tidningsartiklar, inklusive kai (mat), iwi (stam), kawa (tullar), mahi (arbete), puku (mage), taonga (skatt). Å andra sidan, vi hade ett antal ord som inte var listade i ordboken som inte var flaggade:tikanga Māori (Māori sed), waka ama (utriggerkanot), wānanga (lärande institution).

Några av författarna till artiklarna skrev själva ganska explicit om maoriord som de ansåg att alla i Nya Zeeland skulle känna till, men just dessa ord skulle senare dyka upp flaggade någon annanstans.

Så vad händer här? Det är vår uppfattning att ökad maori-användning inte nödvändigtvis återspeglar ökade förankringsnivåer, utan snarare att de fortfarande fungerar som ett verktyg för att markera identitet. Eftersom maoriernas ord själva används för att signalera kulturell, sociala och politiska identiteter på ett medvetet sätt, språkliga markörer för förankring är inte relevanta prediktorer här.

Orden används inte så mycket för deras bidrag till mening utan mer för deras sociala konnotationer.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.