University of Oklahoma forskare, ledd av Courtney Hofman och Rita Austin, i samarbete med Smithsonian National Museum of Natural History, tar itu med utmaningarna med att kurera forntida biomolekyler och arbetar mot utveckling och spridning av bästa praxis. I en nyligen publicerad tidning i Proceedings of the National Academy of Sciences , Hofman och hennes medarbetare föreslår att museer spelar en avgörande roll bland intressenter i forntida biomolekylforskning och bör vara lyhörda för dessa problem.

"Forntida biomolekylforskning har förvandlats med nya metoder, men det behövs mer dialog mellan forskare och museisamlingar, eftersom historiska kureringsmetoder kan påverka biomolekylärt bevarande på oväntade sätt, sa Hofman, biträdande professor vid institutionen för antropologi, OU College of Arts and Sciences, och meddirektör för Laboratories for Molecular Anthropology and Microbiome Research. "Biomolekylära tekniker erbjuder nya vägar att förstå det förflutna, och att kurera för biomolekyler kan öka deras forskningstillämpbarhet och fortsatta relevans."

Biomolekylär forskning har utlöst en metodologisk revolution inom området antropologi, och museer står nu inför utmaningen att bevara och utvärdera material för dessa nya metoder. Antropologiska samlingar är viktiga för vetenskapen och samhället, till stor del beror på deras potentiella tillämpningar för biomolekylär forskning. Museer överallt står inför utmaningar för att balansera de vetenskapliga intressena, ättlingsbekymmer och behovet av att bevara samlingar för framtida generationer.

"Som centraliserade platser som innehåller biomolekyler, sprida kunskap till allmänheten och koppla samman intressenter (inklusive ättlingar), museernas röst och roll är absolut nödvändig för att etablera bästa praxis och standarder för molekylär forskning om samlingar för att säkerställa etiska vetenskapliga undersökningar av museimaterial, och stödja hållbara samarbeten, sa Austin, OU doktorand. "Aktiv diskussion och samråd med intressenter fortsätter att vara avgörande för att bevara samlingar och utveckla innovativa forskningspartnerskap."

"För att kurera det molekylära förflutna, museer behöver en noggrant övervägd uppsättning bästa praxis, " av Hofman och hennes medarbetare finns tillgänglig i PNAS tidning.