Forskare uppmanar universitet över hela USA att hitta ett nytt sätt att identifiera nästa generation av forskare. En ny studie upptäckte att traditionella antagningsmått för fysik Ph.D. program som Graduate Record Examination (GRE) förutsäger inte slutförande och skadar tillväxten av mångfald inom fysik, som redan är den minst olika av vetenskaperna.

Ett team av forskare ledda av Rochester Institute of Technology professor och biträdande dekan för forskning och fakultet Casey Miller slutförde en multivariat statistisk analys av ungefär en av åtta fysik Ph.D. studenter från 2000 till 2010 och publicerade resultaten i Vetenskapliga framsteg . De upptäckte att medan kvinnor och underrepresenterade minoriteter tenderar att prestera sämre på GRE Physics Subject Test, studenternas prestationer hade ingen betydelse för Ph.D. komplettering. Grundutbildning GPA var den mest robusta prediktorn för Ph.D. fullbordan de hittade. Miller sa att detta är den största studien som någonsin har gjorts inom fysik, specifikt tittar på sambanden mellan antagningsdata och resultat på forskarnivå.

"Vad vi visar här är att det inte finns någon korrelation med fysikens GRE-test och examen, " sade Miller. "Det är en stor sak eftersom testet används i en stor del av doktorsexamen. program i USA och de använder det med en lägsta acceptabel poäng. Till att börja med, om det är meningslöst så är det ingen mening att använda det på det sättet. Det andra problemet är att testet, som alla standardiserade tester, visar betydande köns- och rasbaserade skillnader. När du använder en lägsta acceptabel poäng på ett verktyg som har ras- och könsbaserade skillnader, resultatet är färre kvinnor av alla raser och underrepresenterade minoriteter av alla könsidentiteter kommer in på doktorsexamen. program, trots att verktyget är ineffektivt när det gäller att tala om för oss vem som kommer att sluta."

Studier visar att mindre än 5 procent av fysik Ph.D. grader beviljas årligen till personer som identifierar sig som svarta, Latino eller indian, och bara 20 procent av fysik Ph.D. examina ges till kvinnor. Miller sa att för att hjälpa till att minska klyftan, universiteten behöver utveckla bättre metoder för att bedöma de icke-akademiska faktorer som gör framgångsrik doktorsexamen. studenter.

"Om du frågar fakulteten, de viktigaste sakerna som gör en bra student är icke-kognitiva saker som uthållighet och grus som vi inte mäter just nu, ", sa Miller. "Ett av mina mål är att utveckla en bedömning av sådana kompetenser för fronten av antagningsprocessen. Fördelen med det är att årtionden av forskning om sådana mått inte har visat några signifikanta ras- eller könsbaserade skillnader i prestation."