Skatten på tomma bostäder har potential att generera inkomster för lokala myndigheter, minska efterfrågan från utländska investerare och öka överkomliga bostäder, föreslår en studie.

Överkomliga bostäder har minskat avsevärt i Storbritannien mellan 1997 och 2016, på grund av en snabb ökning av priserna i förhållande till resultatet. Detta kan delvis bero på ägande av fastigheter av utländska investerare i städer som London, eller andra hemsägande av brittiska medborgare på landsbygden, minska tillgången på bostäder till rimliga priser för lokalbefolkningen.

Forskaren Jonathan Bourne vid University College London undersökte sambandet mellan andelen fastigheter som inte har en permanent bostad (fastigheter med låg användning), och överkomliga bostäder i olika delar av England och Wales. Hans resultat publiceras i tidskriften Palgrave Communications , som är en del av Springer Nature-portföljen.

"Ett av målen med den här forskningen var att få en uppfattning om andelen av befolkningen i England och Wales som bor i områden där fastigheter med låg användning är dyrare än bostäder ockuperade av heltidsinvånare, vilket tyder på att de mest önskvärda fastigheterna köps för andra ändamål än att användas som bostad, till exempel som investeringsmöjligheter eller fritidshus, " förklarade Bourne.

"Några av de mest överraskande fynden var det stora värdet och mängden låganvändningsfastigheter i vissa områden, uppgår till 21 miljarder pund enbart i Londons stadsdel Kensington och Chelsea, och £123 miljarder i hela datamängden. Vi uppskattar att i England och Wales, 39-47% av befolkningen bor i områden där låganvändningsfastigheter är dyrare än permanentboende."

Forskaren samlade in data från 112 lokala myndigheter, representerar 32 % av de totala lokala myndigheterna i England och Wales, och täcker 40 % av befolkningen i England och Wales (23,2 miljoner människor). Denna datauppsättning inkluderade 340, 000 fastigheter med låg användning. Analys avslöjade att fastigheter med låg användning var värda £363, 000 i genomsnitt, vilket är 18,5 % dyrare än det genomsnittliga hemmet (£306, 000). Detta var fallet för de flesta fastigheter som ingick i datamängden.

Bourne syftade också till att identifiera områden som skulle kunna vara lyhörda för ett av två sätt att sänka huspriserna; öka utbudet av bostäder, eller minskad efterfrågan på fastigheter, till exempel genom att införa en tombostadsskatt.

Författaren sa:"Datan visar att fastigheter med låg användning är mycket koncentrerade till ett litet antal önskvärda områden. I sådana fall kommer det inte att lösa problemet att bara bygga fler bostäder, eftersom problemet är hård konkurrens om fastigheter, inte brist på platser att bo på. En skatt på tomma bostäder kan vara effektivare, med potential att generera en inte obetydlig inkomst för lokala myndigheter, samtidigt som man beskattar människor som vanligtvis inte är berättigade att rösta i lokala val, eller uppmuntra dem att hyra ut sina fastigheter."

Baserat på dessa resultat och den nuvarande kommunalskattebasen, Författaren föreslår att en skatt på tomma bostäder på 1 % skulle höja ytterligare 1,2 miljarder pund i skatt, vilket motsvarar 11 % av den kommunalskatt som för närvarande tas ut i de områden som ingår i datamängden. Staden Vancouver har sedan 2018 tillämpat en skatt på tomma bostäder på inhemska fastigheter utan regelbunden boende.

Författaren varnar för att tomhusskatten inte skulle fördelas jämnt:"Det finns betydande skillnader i hur mycket inkomst enskilda områden skulle få på en tomhusskatt. Till exempel, för enskilda stadsdelar i London, medan City of London skulle få ytterligare £2100 per invånare – motsvarande 260 % ​​av nuvarande kommunalskatt – stadsdelarna Kensington och Chelsea, och Barking och Dagenham skulle samla in ytterligare £2000 per invånare (201 % av nuvarande kommunalskatt), och £3,60 per invånare (1 % av den nuvarande kommunalskatten), respektive."

Studien visar att det är möjligt att ge en detaljerad analys av bostäder på lokal och nationell nivå med hjälp av allmänt tillgänglig data. Metoden som utvecklats här skulle kunna implementeras för Storbritannien och andra länder för att hjälpa till att informera bostadspolitiken, enligt författaren.