Legala invandrare med mörkare hy får upp till 25 procent lägre betalt än annars jämförbara ljushyade invandrare, ett lönestraff som breddades avsevärt fyra år efter att dessa invandrare först fick permanent juridisk status, enligt ny forskning av Vanderbilt-ekonomen Joni Hersch.

Hersch, Cornelius Vanderbilt Professor i juridik och ekonomi och meddirektör för Ph.D. program i juridik och ekonomi vid Vanderbilt Law School, är specialiserad på diskriminering på arbetsmarknaden. Hennes papper, "Colorism Against Legal Immigrants to USA, " publicerades nyligen i Amerikansk beteendevetare .

Färg är skild från ras, etnicitet

Även om hudfärg är nära relaterad till ras, etnicitet och nationellt ursprung, det kan variera dramatiskt inom var och en av dessa kategorier. Det går också över nivåer av utbildningsnivå och arbetslivserfarenhet.

Hersch kontrollerade för dessa och många andra faktorer som påverkar intäkterna, inklusive utbildning, familjebakgrund, arbetshistoria och engelska språkkunskaper, vilket gjorde det möjligt för henne att isolera lönepåföljden enbart hänförlig till hudfärg.

Ett växande gap

Denna studie följde upp Herschs studie från 2008 publicerad i Journal of Labor Economics , som gav de första uppskattningarna av lönestraffet för nya lagliga invandrare till USA med mörkare hud. I hennes nya studie, hon försökte förstå om det straffet minskade med mer tid i USA, när invandrarna fick ytterligare tid att assimilera sig i ekonomin.

Herschs studier använde data från New Immigrant Survey, en longitudinell undersökning som först undersökte invandrare som uppnådde juridisk permanent status 2003, och följde sedan upp med dem fyra år senare. NIS samlade in extremt detaljerad information om ett brett spektrum av ämnen för att skapa en heltäckande bild av varje persons bakgrund, demografi och nuvarande omständigheter. Avgörande, den registrerade också invandrarnas hudfärg, med hjälp av en standardiserad 10-gradig skala.

"Datan är så rik att jag också kunde ta hänsyn till om skillnaden skulle ha uppstått i USA eller för att deras ursprungsland har en partiskhet mot mörkare hudfärg, och redogöra för det, " sa Hersch.

I hennes första studie, Hersch bestämde att under deras första år i USA som lagligt permanent bosatt, de mörkhyade medlemmarna i en annars liknande grupp av invandrare tjänade 17 procent mindre än de ljusaste medlemmarna i den kohorten.

Nu har hon upptäckt att när dessa invandrare återintervjuades fyra år senare, skillnaden hade faktiskt ökat till 25 procent. Medan invandrarnas löner i allmänhet kommer ikapp med infödda amerikaner när de bosätter sig och vänjer sig bättre vid sitt nya hem, NIS avslöjade att detta inte var fallet för dem med mörkare hud.

Hersch sa att det är svårt att tillskriva denna effekt något annat än diskriminering, eftersom hon kunde kontrollera praktiskt taget alla andra betydelsefulla förmildrande faktorer. "Kopplingen till stigande anti-invandrarsentiment som uttrycks på vissa håll verkar tydlig, " Hon sa.

Konsekvenser för framtiden

Eftersom färg är så nära relaterad till ras och nationellt ursprung, specifika anklagelser om kolorism står bara för en liten andel av fallen som lämnats in till Equal Employment Opportunity Commission, men dessa siffror ökar snabbt – och Hersch räknar med att de kommer att fortsätta att göra det. "Den förändrade demografin för den amerikanska befolkningen indikerar att det finns fler färgskillnader utan en tydlig rasskillnad, " sa hon. "Så jag tror att vi leder till möjligheten för ännu fler människor att utnyttja sina rättigheter enligt avdelning VII för att lämna in en stämningsansökan baserad på färgdiskriminering."

Vidare, Hon sa, eftersom färgdiskriminering ofta är nära kopplat till diskriminering mot nationellt ursprung, dessa resultat kommer också att ge ytterligare stöd för dessa påståenden.