I en större analys av universitetsfakulteten och studenter inom naturvetenskap, teknologi, teknik och matematik, Socialpsykologer vid Indiana University fann att professorers övertygelse om intelligens spelar en mätbar roll i framgången för alla studenter - med de starkaste effekterna för underrepresenterade studenter som tar sina första STEM-kurser på högskolenivå.

Resultaten av studien, publicerad i tidningen Vetenskapliga framsteg , presenterades den 15 februari under en presskonferens vid mötet 2019 för American Association for the Advancement of Science i Washington, D.C.

Huvudutredaren och seniorförfattaren till forskningen är Mary Murphy, en professor vid IU Bloomington College of Arts and Sciences institution för psykologiska och hjärnvetenskaper. Den första författaren är Elizabeth Canning, en postdoktor i Murphys labb.

"I ett universitetsomfattande urval, vi fann att STEM-professorer som tror att förmåga och talang är formbara har mindre rasmässiga prestationsluckor i sina klasser, " sa Canning. "Alla studenter - och svarta, Latino- och indianstudenter i synnerhet - tjänar betydligt högre betyg i STEM-kurser när deras professorer tror att intelligens är en formbar egenskap som kan utvecklas över tid, jämfört med när deras professorer tror att intelligens är en fast egenskap som inte kan förändras särskilt mycket."

För att genomföra studien, forskarna samlade in data om 150 fakulteter och 15, 000 studenter under två år vid ett stort offentligt forskningsuniversitet.

"Vad vi fann var att rasprestationsgapet mellan underrepresenterade rasiska och etniska minoritetsstudenter - jämfört med vita och asiatiska studenter - var nästan dubbelt så stor i klasser som undervisades av instruktörer som stödde mer av ett fast tänkesätt, sa Murphy.

Svart, Latino- och indianstudenter fick 0,19 färre GPA-poäng i klassrum med fast tänkesätt jämfört med vita eller asiatiska studenter. Denna klyfta minskade nästan till hälften – till 0,10 färre GPA-poäng – i klassrum med tillväxttänkande.

Dessutom, forskarna fann att alla elever i genomsnitt klarade sig bättre i klasser som undervisades av fakulteten som stödde mer av ett tillväxttänkande, men detta förhållande var mycket starkare för studenter från underrepresenterade ras- och etniska grupper.

Klassrumspraxis och beteenden som förmedlar antingen ett fixat eller ett tillväxttänkesätt har identifierats av Murphy och kollegors tidigare forskning. Till exempel, fakulteter som stöder fastställda övertygelser tenderar att prisa felfri prestation, medan fakulteter som stöder övertygelser om tillväxttänkande tenderar att värdera och berömma inlärningsprocessen, och använda misstag som inlärningsmöjligheter.

"Vissa fakulteter uttryckligen kommunicerar sitt fasta tänkesätt - och föreslår att om studenter inte förstår materialet snabbt, de kanske inte går bra och bör överväga att lägga ner kursen, " sa Murphy. "Å andra sidan, vissa fakulteter kommunicerar ett tillväxttänk genom att regelbundet ge studenter feedback och möjligheter att själv utvärdera och reflektera över sitt lärande – istället för att erbjuda bara några få utmaningar för att bevisa sin förmåga."

Studien fann också att studenter som undervisas av fakulteten som stöder ett tillväxttänk rapporterade mer positiva erfarenheter i klassen och större motivation. Dock, de rapporterade inte att klasserna var lättare eller mindre tidskrävande än andra.

"Elever i klassrum med tillväxttänkande rapporterade att de var "motiverade att göra sitt bästa arbete" och kände att deras lärare verkligen brydde sig om deras lärande och utveckling i klasserna, ", sa Canning. "Det här handlar inte om att vara vänligare eller att bli lättare för eleverna; det handlar om att fokusera på inlärningsprocessen, snarare än medfödd fast förmåga."

Studien fann också att fakultetens tankesätt förutspådde skillnaderna mellan rasprestationer i deras klasser mer än någon annan variabel, inklusive fakultetsmedlemmens kön, lopp, ålder, anställningsstatus eller undervisningserfarenhet.

Forskarna frågade inte professorer om de tror att intelligens bestäms av elevernas ras eller kön, dock. Istället, fakulteten ombads godkänna allmänna uttalanden om intelligensens fasthet eller formbarhet. (t.ex., "För att vara ärlig, eleverna har en viss intelligens, och de kan verkligen inte göra mycket för att ändra det").

"Yngre och äldre lärare - såväl som manliga och kvinnliga professorer från vilken ras-etnisk bakgrund som helst - var lika benägna att stödja fasta idéer om intelligens, sa Murphy.

Resultatet? "Vi kommer inte att se fasta tänkesätt försvinna när vi överlämnar en ny generation professorer, " sa hon. "Vi måste utbilda fakulteten om hur deras övertygelser formar elevers motivation och prestationer och ge dem verktyg för att stödja elever i klassrummet."

Murphys labb arbetar i samarbete med IU Center for Innovative Teaching and Learning för att skapa utbildningsmoduler för förstagångsuniversitetsinstruktörer som granskar inflytandet av fakultets tankesätt på studentresultat och tillhandahåller evidensbaserad praxis som förmedlar tillväxttänkesätt till studenter i klassrummet. Hon och samarbetspartners har också utvecklat ett institut i Seattle-området som utbildar K-6-lärare för att skapa tillväxttänkekulturer i sina klassrum.

"Det övergripande budskapet här är ganska optimistiskt, " sade Murphy. "Det är uppenbart att det kan hjälpa tusentals studenter att hjälpa lärare att förstå hur man använder metoder för tillväxttänkande i sin undervisning. Trots allt, fakulteten sätter kulturen i deras klassrum; de är kulturskaparna. Detta arbete visar att professorer har makten att forma elevers motivation, engagemang och prestation genom den mentalitetskultur de skapar."