Kanoner, handgranater, och upp till tusen soldater var ombord på det stora svenska krigsfartyget när det exploderade i Östersjön, 454 år sedan.

Fartyget, känd som Mars, tillhörde den svenska flottan och var ett av Nordeuropas största och mest fruktade marinfartyg som användes i norra sjuårskriget.

Resterna upptäcktes vid botten av Östersjön 2011, nära den svenska ön Öland.

De senaste upptäckterna från vraket avslöjades under en presskonferens i Öland.

"Det här året, vi har kommit närmare människorna ombord. Vi hittade fler skelettdelar, inklusive ett lårben med trauma runt knäet som vi tror kommer från ett vasskantat vapen, säger maritim arkeolog Rolf Fabricius Warming, som är en av forskarna som är involverade i utredningen.

"Vi hittade också stora vapen och en handgranat. Vi kan se på vraket att det var en mycket intensiv och tuff kamp. Mellan 800 och 1, 000 man var ombord. Det är jämförbart med befolkningen i en hel medelstor stad vid den tiden. De flesta av dem dog i explosionen eller när fartyget sjönk i vattendjupet, " han säger.

Fartyget innehöll silverskatt

Forskare hade tidigare upptäckt silverskatter bland Mars -vraket. Den här gången, en av de mest spektakulära fynden var en stor grapnel (gripkrok) en ankarliknande krok, som hängde från förspråken på krigsfartyg och användes för att klamra sig fast på ett annat fartyg för att gå ombord på det.

Grapnels illustreras i historiska källor från 1500 -talet, men inga faktiska överlevande exempel är kända förutom detta, säger Warming.

"Det är helt unikt. Tillsammans med andra spännande fynd, den kan kasta nytt ljus över medeltida och tidigt modern marin krigföring. , " han säger, och tillägger att dykarna också hittade rester av möjliga vapen och rustningar, inklusive hjälmar och svärd.

Danska och Lübeckiska soldater var ombord

Mars sjönk på grund av en krutexplosion längst fram på fartyget. Men strax innan, det hade varit under attack av danska och lübeckiska krigsfartyg enligt skriftliga källor.

"Soldater kämpade med handgranater, lansar, och spjut, som de kastade ner från masterna. Striderna var strukturerade och noggrant beräknade men ett absolut ryck ”säger Warming.

Danska soldater, allierad med soldater från Lübeck, lyckades besegra den svenska besättningen och fånga krigsfartyget. När fartyget exploderade och sjönk, den hade tre till fyra hundra Dano-Lübeckian-soldater ombord.

En svensk taktikförändring

Den nya undersökningen av Mars -skeppsbrottet ger ny inblick i händelserna som ägde rum mellan Danmark och Sverige under norra sjuårskriget mellan 1563 och 1570.

De har dokumenterat en förändring av svensk taktik från fokus på nära kvartskamp till långdistansstrider, som indikeras av stora kanoner upp till 4,8 meter långa.

Trots de stora kanonerna, den svenska besättningen lyckades inte undvika att delta i nära kvartskamp med sina fiender. Soldaterna ombord var placerade under ett nät som täckte däcket och var utformat för att hindra fienden från att hoppa ombord-ett så kallat anti-boardingnät.

"Vi vet om användningen av anti-boarding-nät i denna strid från rikt detaljerade skriftliga källor. Den svenska amiralen, Jacob Bagge, beskriver i sin egen berättelse om slaget hur han skadades i axeln av ett spjut som kastades från en av fiendens skepps stridstoppar. t. We are told he became furious and began shooting at those who had injured him with arquebuses so that they fell into the net below, " says Warming.

A snapshot of a moment in time

Until 2011, historians relied on written sources for information about what happened to Mars, including letters from the Danish admiral Herluf Trolle and the Swedish admiral Jacob Bagge, and official royal documents.

But the shipwreck provides an entirely different type of documentation.

"There's some 'fake news' in the written sources. Many people wanted to claim the honour of defeating the Mars for various political reasons. But when we study the wreckage itself we see a large congruency between the wreck site and the historical sources. One of the most striking observations was that it really was sunk by a large explosion. It was so violent that the front of the ship lies 40 metres away from the other remains, " says Warming.

For maritime archaeologist Mikkel Thomsen from the Viking Ship Museum, Denmark, looking at the well preserved, and complete remains captures a snapshot of a moment in time.

"You really feel that you're in the killing fields, " says Thomsen, som inte var inblandad i studien.

"The wreckage gives a snapshot of a piece of military and political history. It's also an international history as the Seven Years' War was fought across national boundaries, " han säger.

Divers filmed the shipwreck

The Mars remains lay 70 metres beneath the surface of the Baltic Sea—so deep that researchers could not go down themselves to investigate. Istället, professional divers and ROVs were deployed to film the wreck.

The footage and recordings were used to create 3-D-models of the wreck and the artefacts found on the site.

Scientists and divers have not been granted permission to touch or remove anything from the wreck or nearby, which might be for the best, according to Thomsen.

"The Baltic Sea has extremely good preservation conditions. The water is low in oxygen, kall, and fresh. So boring worms that are usually the greatest threat to wood cannot live there, " says Thomsen.

Lifting the remains out of the water would lead to breakdown and damage of the materials, han säger.

"Moreover, it would be very difficult and extremely expensive to retrieve it from such deep water, " says Thomsen.

The exploration of Mars was carried out by researchers from the Marine Research Institute MARIS at Södertörn University in Sweden, and divers from the diving organization GUE, Västervik Museum, Ocean Discovery, and MMT.

Fifteen divers and ten researchers have participated in the latest exploration of the ship.

Denna berättelse publiceras igen med tillstånd av ScienceNordic, den pålitliga källan till engelskspråkiga vetenskapliga nyheter från de nordiska länderna. Läs den ursprungliga historien här.