När pengarna är knappa, ensamstående mammor spenderar mer av sina vårdpengar på sina barn än sig själva, medan tvåföräldersfamiljer är mindre benägna att göra förändringar, enligt en studie av Rutgers.

I en studie i tidskriften Genomgång av hushållets ekonomi , huvudförfattaren Alan Monheit undersökte hur en ekonomisk chock – förlust eller minskning av sysselsättning, inkomst, förmögenhets- och sjukförsäkring – påverkar familjens hälsotrygghet för föräldrar och barn i familjer med ensamstående och två föräldrar.

"Särskilt, vi var intresserade av om föräldrar offrar sina egna utgifter för sjukvård till förmån för utgifter för barn under sådana tider, sa Monheit, en professor i hälsoekonomi och offentlig politik vid Rutgers School of Public Health och en forskningsprofessor vid Center for State Health Policy vid Rutgers Institute for Health, Sjukvård, och åldrande. "Vi försökte identifiera familjetyper vars hälsovårdsutgifter var särskilt sårbara för förändringar i deras ekonomiska status, och huruvida särskilda familjemedlemmars hälsovårdsutgifter var i riskzonen på grund av förlust av ekonomisk status." Studien var medförfattare av Irina B. Grafova och Rizie Kumar båda från Rutgers School of Public Health.

Monheit och medförfattare tittade på totala sjukvårdsutgifter från 8, 960 familjer från 2004 till 2012 i Medical Expenditure Panel Survey (MEPS). Han fann att både realiserade inkomstförluster och förväntningar om en nedgång i ekonomisk status, som en ökning av den nationella arbetslösheten, har en betydande inverkan på beslut om hälso- och sjukvårdsutgifter för ensamstående mödrar jämfört med familjer med två föräldrar.

"Ensamstående mödrar flyttar hälsoutgifterna från sig själva och till sina barn, " sade han. "Denna förändring sker i singelfamiljer med avseende på totala utgifter för familjehälsovård, och i vissa fall när det gäller utgifter för ambulerande vård, läkare kontorsbaserad vård och tandvård. Vi hittar inga sådana förändringar i utgifterna i familjer med två föräldrar."

Han sa att dessa fynd stämmer överens med ensamstående mödrars altruistiska beteende mot sina barn, och talar om sårbarheten hos familjer med ensamstående mamma jämfört med familjer med två föräldrar.

"Våra resultat kan återspegla de begränsade ekonomiska omständigheterna för många ensamstående familjer, och de svåra avvägningar sådana familjer måste göra för att upprätthålla välfärden för sina barn, " sa Monheit.

När familjer inte har råd med vanlig sjukvård, det kan orsaka försenad behandling, sjunkande hälsa och större beroende av sjukhusens akutmottagningar, vilket ökar de totala hälsokostnaderna för samhället.

"Vår forskning väcker två viktiga frågor, " noterade Monheit. "Först, är utgiftsförskjutningen i familjer med ensamstående mamma som svar på en ekonomisk chock sannolikt övergående eller av längre sikt? Andra, är befintliga ingripanden i den offentliga politiken, såsom Affordable Care Acts Medicaid-expansion och Medicaid/CHIP-program i icke-expansionsstater, tillräckligt för att ta itu med konsekvenserna av hälsoutgifterna av en inkomstbortfall för ensamstående familjer?"