Fattiga individer påverkas mer av lokalsamhället än andra. De förlitar sig mer på sina lokala nätverk och visar högre grad av solidaritet med sina grannar. Om röstning är den sociala normen i samhället, då är chansen större att en fattig röstar. Detta innebär att de fattigas politiska deltagande varierar beroende på de sociala banden i samhället, visar en avhandling från Göteborgs universitet.

Den väletablerade litteraturen om politiskt deltagande förstår skillnader i politiskt engagemang mestadels som ett resultat av individuella egenskaper. Till exempel att resurser som tid, pengar och medborgerlig kompetens förklarar politiskt beteende. Än, detta förklarar fortfarande inte subnationell variation i engagemanget för de fattiga som de som vanligtvis saknar dessa resurser.

Tidigare forskning understryker också att individer inte agerar isolerade från sin sociala miljö utan påverkas av människorna omkring dem. På senare år, forskning om sociala nätverk visade att, särskilt, familj, kamrat- och elitband påverkar röstning och andra former av deltagande. Än, hur sociala nätverk och banden mellan samhällsmedlemmar skiljer sig mellan fattiga samhällen är fortfarande inte väl förstått.

Sociala normer och gemenskapsband är viktiga oberoende av landets kontext

Prisca Jöst undersöker i sitt avhandlingsprojekt när ekonomiskt fattiga individer deltar i politiska handlingar och varför. Avhandlingen behandlar dessa frågor genom att titta på olika länders sammanhang, nämligen Tunisien, Storbritannien och Afrika söder om Sahara (Kenya, Malawi och Zambia). Även om det är mycket olika sammanhang när det kommer till deras historiska och kulturella sammanhang, det tycks finnas något med betydelsen av sociala normer och gemenskapsband för de fattiga som är oberoende av landets kontext.

"Mina resultat visar att de fattiga vanligtvis litar mer på sina lokala nätverk och därför är mer benägna till social övervakning från samhället. De visar också högre nivåer av solidaritet med sina grannar och är mer benägna att kämpa med sina grannar. Detta beroende av den lokala miljön och andra samhällsmedlemmar, särskilt, ökar de fattigas vilja att engagera sig i socialt baserade sätt för lokalt deltagande när de tillfrågas av medlemmar i samhället eller att rösta när röstning uppfattas som en samhällsnorm."

Ett behov av att teckna en mer nyanserad bild av de fattigas politiska beteende

Avhandlingen bidrar vidare till förståelsen av framväxten av anti-etableringar, eftersom den visar att liknande mekanismer kan orsaka engagemang i sätt för deltagande som är mer önskvärda i ett demokratiskt system och de som är riktade mot etablissemanget.

Även om detta verkar vara motsägelsefullt till en början, starka sociala band i kombination med individuell frustration och känslan av att vara utestängd från det politiska systemet kan resultera i mobilisering av dem som känner sig utanför. Populistisk retorik som skiljer samhällen i dem, "eliten, "mot oss, "folket, "kan vara tilltalande, särskilt, till de behövande. Dock, Detta är inte att säga att de fattiga i allmänhet är mer benägna att stödja populistiska partier eller delta i våldsamma protester.

"Särskilt när man bor i socialt täta samhällen, fattiga människor beter sig ofta mer prosocialt och är också mer villiga att engagera sig i samhällsprogram och att stödja andra. Min avhandling visar att sociala normer och band positivt kan påverka engagemang i vad vi anser vara önskvärda former av engagemang, än, det kan också leda till störande beteende när människor uppfattar att deras röster inte hörs genom de befintliga kanalerna för politiskt deltagande."

Detta understryker vikten av den politiska integrationen av alla samhällsklasser i såväl etablerade som unga demokratier. Den understryker också ett behov av att teckna en mer nyanserad bild av de fattigas politiska beteende än vad tidigare forskning har gjort.

Hur ska vi förstå vem som är fattig?

Avhandlingen ifrågasätter också hur vi ska förstå vem som är fattig och vad som följer av ekonomisk deprivation. Till exempel, i ett fall av Tunisien, unga och välutbildade arbetslösa medborgare upplever alltmer frustration på grund av bristande jobb och livsmöjligheter. Så, även om de har erhållit en hög utbildningsnivå och vanligtvis inte kategoriseras som socioekonomiskt eftersatta, de måste fortfarande betraktas som ekonomiskt eftersatta. Detta motsäger vår förståelse av fattigdom och de människor som vi vanligtvis skulle betrakta som fattiga.

I sin första studie kombinerar Prisca Jöst kvalitativa och kvantitativa bevis. Hon har genomfört semistrukturerade intervjuer med politiska aktivister och civilsamhällesorganisationer under fältarbete i Tunisien 2018 och förlitar sig på data om protesthändelser från databasen Armed Conflict and Event. Hon använder också data från Understanding Society dataset om Storbritannien från University of Essex och Index of Multiple Deprivation för den andra uppsatsen i avhandlingen. Den tredje uppsatsen som ingår i hennes avhandling är författad tillsammans med Ellen Lust, chef för Programmet för styrning och lokal utveckling (GLD) vid Göteborgs universitet. Studien bygger på data från GLD. Tillsammans med GLD-teamet, Prisca Jöst har genomfört hushållsundersökningar i Kenya, Malawi och Zambia under 2019. Undersökningarna inkluderade också ett gemensamt experiment.