Högt IQ kommer inte att räcka för att stoppa en ekologisk katastrof. Det kommer att kräva social intelligens, för.

Det är slutsatsen av en ny studie som är medförfattad av en forskare vid University of Central Florida och publicerad på onsdagen i tidskriften Naturkommunikation .

Resultaten kan hjälpa till att identifiera varför vissa grupper bättre hanterar delade resurser, som vatten eller fiske, än andra. Och när jordens befolkning växer i en takt som belastar resurserna, att hitta sätt att bättre hantera dem är avgörande.

"Särskilt när det gäller gemensam egendom, det finns ofta en inbyggd spänning mellan vad som är bra för individen och vad som är bra för gruppen, säger Jacopo Baggio, en biträdande professor vid UCF:s institution för statsvetenskap och huvudförfattare till studien.

"Individer har ofta olika kognitiva förmågor, " säger Baggio. "Till exempel, individer med hög allmän intelligens kommer att vara mer kapabla att urskilja mönster och dynamik hos resurser, och individer med hög social intelligens kommunicerar mer effektivt och förstår andras mentala tillstånd."

Använda ett digitalt spel för att simulera ett virtuellt ekosystem, forskarna fann att när team av människor med hög allmän intelligens, men låg social intelligens stod inför en situation där resurserna blev knappa, dessa team tog ut resurser snabbare, skördade mindre potentiella resurser och pressade ekosystemet till dess gränser.

Men när både allmän och social intelligens var hög, team skördade en större andel av potentiella resurser och hindrade ekosystemet från att kollapsa.

"Det är ett sätt att verkligen börja förstå hur individer och grupper interagerar och vilken typ av individer som är mer benägna eller mindre benägna att gynna gruppfördelar framför individuella kostnader, säger Baggio.

Allmän intelligens hjälpte människor att ta reda på spelets regler och hur resurserna, i det här fallet digitala tokens, regenererad, medan social intelligens hjälpte människor att samarbeta för att optimera prestanda, säger Thomas Coyle, medförfattare till studien och professor i psykologi vid University of Texas i San Antonio.

"I teorin, personer med högre nivåer av social intelligens är mer effektiva när det gäller att minska konflikter mellan gruppmedlemmar och få människor att arbeta mot gemensamma mål, " Coyle säger. "Sådana "människor" färdigheter är viktiga för att hantera delade resurser."

Arbetet pekar på ett behov av utbildning i olika typer av intelligens, säger Jacob Freeman, en biträdande professor i antropologi vid Utah State University och studie medförfattare.

"Det föreslår att våra utbildningssystem bör fokusera på att odla både allmän och social intelligens för att bättre rusta grupper för att hantera komplexa, social-ekologiska utmaningar, " säger Freeman.

Coyle säger att forskare fortfarande undersöker sätt att förbättra social intelligens.

För studien, forskarna använde ett digitalt spel där människor samlade virtuella tokens i utbyte mot riktiga pengar. Deltagare var 216 studenter från två stora universitet i västra USA. De placerades slumpmässigt i ett av två experimentella förhållanden:antingen ett spel där förhållandena började förbättras och tokens fortsatte att fyllas på, eller en där förhållandena började försämras och tokens inte regenererades tillräckligt snabbt.

Allmän intelligens representerades av ACT- och SAT-poäng från universiteten. Social intelligens mättes med hjälp av ett novelltest som uppskattade individers förmåga att härleda andras avsikter och känslor. Testet används ofta för att förutsäga sociala kommunikationsstörningar, kommunikationsfel och förmågan att sluta sig till andras mentala tillstånd.