Forskningsfinansiering är ett hett ämne i Indonesien för tillfället. VD för Bukalapak, en indonesisk enhörning för e-handel, nyligen kritiserade regeringens bristande investeringar i FoU, uppmanade till en inbjudan från palatset.

Indonesiska ledare förstår behovet av att öka landets forskningskonkurrenskraft. President Joko Widodo har offentligt ifrågasatt effektiviteten av Indonesiens utgifter för forskning.

Cirka 80 % av statens forskningsfinansiering i Indonesien går direkt till nationella ministerier som en del av regelbundna budgetanslag. Under hälften av detta går åt till egentlig forskning. Resten täcker kostnader för löner och drift, vetenskapliga och tekniska tjänster, Träning, och forskningsanläggningar.

Cirka 2,4 biljoner Rp (240 miljoner A$) går till forskningsministeriet, Teknik och högre utbildning, som administrerar konkurrenskraftiga forskningsanslag till universitet.

Indonesien har en nationell forskningsplan ( Rencana Induk Riset Nasional ), men detta vägleder inte finansieringsprioriteringarna. Detta innebär att Indonesien inte investerar strategiskt i forskning, inte heller använda sina befintliga medel mest effektivt.

Parlamentet debatterar en ny lag om ett nationellt system för vetenskap och teknik ( RUU Sisnas-Iptek ). Och en ny forskningsfond har precis tillkännagivits, med 990 miljarder Rp (98 miljoner USD) tilldelade i 2019 års budget.

Mängden finansiering som länder avsätter för forskning är viktig. Lika viktigt är att använda dessa medel på ett sätt som främjar spetsforskning och uppmuntrar innovation.

Ekonomierna i Asien-Stillahavsområdet närmar sig utmaningen att främja forskning i världsklass på olika sätt. Men genom att tillämpa några nyckelprinciper – inklusive transparens och ansvarsskyldighet, meritbaserad konkurrens och urval, och branschsamarbete – kan bidra till att säkerställa att investeringar i FoU används på ett klokt sätt.

Australiens senaste erfarenheter ger ett exempel på hur dessa principer har tillämpats.

Transparens och ansvarighet

Tre enheter hanterar majoriteten av forskningsfinansieringen i Australien:National Health and Medical Research Council (NHMRC), Australian Research Council (ARC), och Innovation and Science Australia. Som oberoende lagstadgade myndigheter eller styrelser, de styrs av representanter från den akademiska världen, regering och näringsliv.

En viktig förändring i finansieringsmiljön i Australien under de senaste decennierna har varit uppkomsten av forskningsledning som specialistyrke. Alla statliga forskningsorgan, såväl som forskningsintensiva universitet, förlita sig på ett betydande antal personal som är skickliga på att utveckla, screening och förvaltning av forskningsanslag.

Dessa forskningsorgan beslutar vilka forskningsförslag som får finansiering utifrån förslagens förtjänster. Och de gör detta på ett öppet och transparent sätt.

Alla förslag granskas externt efter inlämning. Granskarnas kommentarer skickas vanligtvis till de sökande för svar. Vissa forskningsprogram har ett andra lager av experttillsyn, med utvärderingskommittéer från industrin, regering och universitet.

Även om ministrarna ger slutgiltigt godkännande för finansieringsrekommendationer, politisk inblandning är sällsynt. När det händer, det är allmänt fördömt.

Alla finansieringssystem betonar forskningsintegritet – noggrannhet, ärlighet, objektivitet och konfidentialitet – och lita på och stödja universitetens processer för etikgodkännande. Revisionssystem hjälper till att säkerställa tillförlitliga urvalsprocesser och ansvarsskyldighet från de institutioner som tar emot medlen.

Denna nivå av integritet och öppenhet innebär att det finns en hög grad av allmänhetens förtroende för hur forskningsmedel används. Och eftersom de är så konkurrenskraftiga, forskningsanslag bär betydande prestige för de vinnande forskarna och deras institutioner.

Strategiska prioriteringar

Som många länder, Australien anpassar en del av sin konkurrenskraftiga forskningsfinansiering till nationella forskningsprioriteringar. NHMRC beskriver strategiska prioriteringar i sin företagsplan. Den ger också uppmaningar till forskning inom riktade områden.

ARC-anslag stödjer forskning om Australiens nio vetenskaps- och forskningsprioriteringar. Innovation and Science Australias finansiering styrs av en nationell färdplan för att stärka innovationskapaciteten i Australien.

Dessa prioriteringar är inte avsedda att vara enkla "inköpslistor" för särskilda discipliner eller områden:de är dynamiska forskningsagendor, utvecklat av forskarvärlden, som identifierar de kritiska utmaningarna Australien står inför och den forskning som behövs för att hjälpa till att hantera dem.

Branschengagemang

Australien har ett antal finansieringssystem som främjar innovation och kopplingar mellan forskning och industri. ARC Linkage Program ger statligt finansierade forskningsanslag för att uppmuntra flexibelt och praktiskt samarbete mellan universitet och företag, regering, samhällsorganisationer och det internationella samfundet.

Programmet Cooperative Research Centers (CRC) stöder forskning som leder till kommersialisering av en teknologi eller uppfinning. Det är större anslag på upp till 10 år där staten matchar branschbidrag.

Skattesänkningar bidrar till att göra detta attraktivt för företag. Enligt skatteincitamentsystemet för FoU, introducerades 2012, större företag kan kräva 38,5 % av sina stödberättigande FoU-utgifter, sänka sin skattekostnad. Mindre företag kan kräva 43,5 % och få detta som skatteåterbäring.

Lokala lösningar

En växande mängd forskning tyder på att reformarbetet bör fokusera på att hitta lösningar som är lämpliga för det lokala sammanhanget och bygga på det som redan finns.

Trots att de har en högkvalitativ universitetssektor, Australien var tvungen att omvärdera sin politik för forskning och innovation när den rankades som den lägsta graden av forsknings- och industrisamarbete i OECD. Detta satte fokus på åtgärder för att uppmuntra samarbete, inklusive incitament för forskare och företag att arbeta tillsammans, och ökade investeringar i forskningsinfrastruktur.

För Indonesien, utmaningen är hur man skapar en forskningsinfrastrukturdesign som passar landets lokala kontext. Att gå mot en kunskapsbaserad ekonomi innebär att investera i de bästa indonesiska forskarna och i de områden som sannolikt kommer att ha den högsta intellektuella och praktiska utdelningen för landet.

Det kräver mer intellektuell infrastruktur:forskningsledningssystem utformade kring oberoende, transparens och ansvarsskyldighet, forskningskvalitet och etik, och professionalism. Att koppla detta till strategiska forskningsprioriteringar utvecklade i samarbete med akademin, industrin och det bredare samhället skulle göra systemet ännu starkare.

De största hindren för utvecklingen av Indonesiens forskningsmiljö är välkända. Och regeringen har tagit några viktiga steg. Allt som behövs nu är några visionära ledare för att förverkliga dessa idéer.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.