Varje vår, NCAA basketturnering tipsar om och folk runt om i landet ringer sig sjuka, ta långa lunchtimmar eller titta på spel vid sitt skrivbord, ibland på ett hemligt sätt, ibland i det fria. Och lika regelbundet, berättelser följer om den förlorade produktiviteten på grund av March Madness och hur mycket det kostar i löner och oavslutat arbete. En grupp forskare från University of Kansas skrev tillsammans en studie som tittade på hur March Madness vilda popularitet drabbar dem som arbetar inom sportbranschen. Visar sig, de tittar på spelen och får mindre arbete gjort som alla andra, men de är ganska öppna med det och har stöd av sina handledare.

Medan miljontals människor fyller i parenteser, kontrollera poäng tvångsmässigt eller diskutera den senaste upprördheten vid vattenkylaren, arbetet ligger på is. Men det kanske inte är en dålig sak. Studieförfattare intervjuade och observerade anställda vid en idrottsavdelning vid universitetet, en idrottsorganisation, för att se hur de betedde sig under turneringstiden. De hittade ett kontor fullt av människor som höll reda på spelen, med arbetsledare som var bra med det och till och med några anställda som kände att det var nödvändigt för deras jobbprestationer att veta vad som hände i turneringsspel. Till och med icke-sportfans var med i händelserna.

"De erkände öppet att de arbetar mindre under turneringen, sa Jordan Bass, biträdande professor i hälsa, idrotts- &träningsvetenskap vid KU och en av studiens författare. "Det är inte chockerande, men vi tyckte det var coolt att de kom direkt och erkände att de var mindre produktiva och planerade sina dagar runt det."

Studieförfattare är Brent Oja och Rammi Hazzaa, båda med University of Northern Colorado, och Zachary Wilkerson och Bass, båda av KU. Den publicerades i Journal of Intercollegiate Sport .

Anställda rapporterade att även om de var mindre produktiva, de gjorde fortfarande sina jobb. Flera noterade att så länge de avslutade sitt arbete, handledare var bra med turneringsvisning och diskussion. Faktiskt, många rapporterade att deras chef skulle gå med, se slutet av nära matcher, fråga poäng och i allmänhet vara en del av galenskapen, så att säga. Anställda på olika avdelningar och jobb rapporterade ett förstärkt kamratskap under turneringen som sträckte sig utanför kontoret, ofta i form av möten på restauranger, barer eller arbetskamraters hus för att titta på spel. Till och med anställda som sa att de inte var basketfans eller stora sportfans i allmänhet rapporterade att de var med och deltog i bracketpooler som fick dem att känna sig som en del av ett lag och ökade kontakten med sina medarbetare.

Studier har uppskattat att den förlorade produktionen runt turneringstiden bidrar till 134 miljoner USD i förlorade löner och cirka 1,9 miljarder USD i förlorad produktivitet för företag. Studiens författare ville ta en titt på organisationskulturen i ett sportföretag för att se hur det fungerade i ett företag som ägnas åt sport.

"Jag tror, för mig, NCAA-turneringen är lite som en Super Bowl genom att det är något som är kulturellt dominerande, " sa Bass. "Jag tror att VM närmar sig i USA, och finns i många andra delar av världen genom att det är ett evenemang som är genomgripande bortom sportfans. Om detta händer och alla vet att det händer, det är något du måste hantera, eller åtminstone erkänna som en arbetsplats."

Anställda i studien pratade nästan uteslutande om det positiva som kommer med turneringen. Faktiskt, flera anställda som arbetade inom försäljning, fundraising och andra jobb som vänder sig utåt sa att de kände att de var tvungna att hänga med i vad som hände i turneringen. De kände att förlorad trovärdighet som skulle komma med okunnighet om händelsen kunde vara skadligt för deras jobbprestationer. Bas och Oja, en tidigare KU-doktorand, har tidigare forskat om idrottens organisationskultur, ställa frågor som om det är en bra idé för kontoren att anställa fans till laget. I ett så populärt evenemang, handledare måste besluta om de ska ta till sig den kulturella överallt, om man ska försöka förhindra att se spelen och, om så är fallet, hur. Idrottsgrupperna i studien gick bestämt på sidan av att omfamna galenskapen och den positivitet på arbetsplatsen som de såg komma med det.

"Jag tror att det kan gälla många organisationer, särskilt när de är oroliga för att hålla anställda nöjda, engagerade och i sina positioner, ", sa Bass. "Vi har funnit i vår forskning att människor som arbetar i idrottsorganisationer gillar att känna sig som en del av ett lag och gillar att vara runt spelet."

Medan studien visade att det mesta av spänningen som följde med March Madness är ofarlig, som kan förändras med legaliseringen av sportspel. Det kan leda till en mängd frågor om om ytterligare produktivitet går förlorad, vem anställda satsar på, om de gör det under arbetstid och andra faktorer som forskarna planerar att utforska vidare i framtida studier. Sålänge, Bass som sa att hans mamma skrev anteckningar för att få honom ur skolan för att titta på de två första dagarna av turneringsspel som ung, rapporterade att han planerar att hålla ett öga på turneringen, speciellt dess vilda första fyra dagar, nu i mars.